VinceCab

GAME STORY

2012-01-10T10:31:00.015Z

Allez, un petit peu de 3615 my life. Je viens de changer de dizaine et pour mon entrée dans cette quatrième décennie, ma petite famille m’a offert un week-end surprise à Paname et nous sommes allés entre autre à l’expo Game Story au Grand Palais.

Mon frère a eu la bonne idée de nous réserver des billets sur le net ce qui nous a permis de passer devant tous ceux qui ont du faire plus de quatre heures de queue, preuve s’il en est que le retrogaming est dans l’air du temps !

On se déplace plus ou moins chronologiquement dans l’expo. On commence avec une borne Pong malheureusement hors service. A côté une Jeutel émule le jeu ainsi qu’une table cocktail (pas d’époque).

Sur le mur opposé on peut admirer une Odyssey de Magnavox. Le ton est donné !

Ce qui saute aux yeux, c’est l’âge du public : 25-40 ans. Pas mal de parents avec leurs enfants. Ces derniers sont, du reste, très enthousiastes et s’amusent visiblement bien avec ces "vieux jeux".

L’expo est plutôt généraliste et survole le sujet. Néanmoins elle donne un bon aperçu au néophyte. De nombreuses machines sont exposées et même si elles ne sont pas toutes là au moins celles présentées sont jouables.

Petit bémol à ce sujet, si on a bien la manette d’origine, il semble que l’on joue sur émulateur vu que les consoles ne sont visiblement pas branchées.

Notez également qu’il y avait deux Colecovision sur lesquelles on pouvait jouer à Schtroumpf et à Zaxxon.

Très peu (trop peu) de bornes d’arcade. On a droit tout de même à une PacMan cabaret, une Space Invaders Deluxe, une OutRun upright et une Crazy Taxi. A noter également une DDR en fin d’expo.

Bon je ne vais pas vous détailler tout ce que j’ai pu voir. J’ai trouvé l’ensemble très bien fait. C’était que du bonheur. C’était la première fois que je voyais une borne Pong en vrai ainsi qu’une Odyssey.

Je n’ai pas mis en ligne les photos qu’a pris mon frère parce que j’apparais sur toutes avec un air béat ce qui est très gênant :-)

Suite à cette initiative, on se pose tout de suite la question : à quand un musée du jeu vidéo ? Très vite j’espère.

Spéciale dédicace à ma petite femme qui supporte son geek qui entasse de vieux bouts de plastocs poussiéreux à la maison ;-)

HELI FIRE

2011-11-19T17:01:00.000Z

Ceux qui suivent le blog de BFG ont pu découvrir la boite que je lui ai faite pour l'un de ses futurs jeux sur Colecovision.

COLECOBOXART - Update

2011-11-02T10:11:00.003Z

Grosse mise à jour de mon site. J’ai surtout changé la forme mais j’ai aussi ajouté quelques informations supplémentaires comme les références des boites, des cartouches et des manuels.

C’est l’occasion une nouvelle fois de vous rappeler que je cherche toute photo, tout scan, toute boite, etc de jeu Colecovision.

Donkey Kong en boite

2011-10-18T06:57:00.006Z

Quand ce fameux noël mes parents m’ont offert ma Colecovision, ils avaient ramené de la boutique où ils avaient dilapidé leur argent pour faire plaisir à leur progéniture des brochures publicitaires.

Au début des années 2000, j’ai construit ma maison. Je me suis réservé une pièce destinée à être mon bureau de travail… J’y ai rapidement logé deux bornes d’arcade ainsi que mes vieux micros et tous mes jeux vidéo !

En exhumant ma Colecovision pour la mettre à l’abris dans mon antre, je suis retombé sur ces fameuses brochures et c’est avec un pincement au cœur que je me suis souvenu comment je bavais dessus à l’époque en contemplant les jeux et les modules de la console.

C’est là, que tout d’un coup je me suis rappelé que j’enrageais de ne pas avoir la boite du jeu Donkey Kong (qui était livré avec la console). C’était le seul jeu pour lequel je n’avais pas la boite. Qui plus est, c’était l’un de mes préférés et la boite sur les photos des brochures était cool.

J’ai alors cherché à travers le web, j’ai épié eBay et consort. Mais nada, pas une trace de ma précieuse boite manquante. J’ai fini par regarder de plus près les photos en ma possession.

La première issue de la brochure de 1983 montre la boite en version anglaise avec une cartouche Coleco US. Il s’agit de la boite grise à gauche, la rouge étant la version Atari 2600 et la bleue la version Intellivision.

Première constatation, cette brochure par bien des aspects montre qu’elle a été bricolée pour pouvoir sortir le plus rapidement possible. La console prise en photos est une console US ainsi que les cartouches qui ont été recouvertes d’une étiquette CBS pleines de ratures et de bandes blanches correctrices.

Néanmoins les boites rouge et bleu ont bien existé, alors pourquoi pas la grise ?

Sur la deuxième brochure, on retrouve nos trois boites. Cette fois-ci ce sont des versions françaises. Une fois encore, je me suis dit, comme à l’époque, que la boite grise doit bien exister… Jusqu’à ce que je remarque un détail auquel je n’avais jamais prêté attention.

Sur la boite CBS grise, le bandeau est bien en français, mais le texte dans la "bulle" jaune en bas à gauche est en anglais ! C’est du bricolage !! Cette boite n’a peut être existé qu’en un seul exemplaire pour les besoins de la photo…

De plus, en regardant la tranche de la boite bleue, on ne voit que le titre du jeu sans aucune autre mention ce qui fait également penser à une maquette.

Arrgg, mon rêve est inaccessible, jamais je ne trouverai cette boite manquante !

Surmontant mon chagrin incommensurable (bon j’en fait peut-être un peu trop là), j’ai fini par prendre mon courage à deux mains et ma souris de l’autre (!?) pour me la faire moi-même cette fichue boite que je cherche depuis une trentaine d’années.

Bref, tout ça pour dire que j’ai fait ça :

Maintenant je suis un peu plus apaisé, merci… Je vous laisse, c’est l’heure de mes pilules.

Zombie Near

2011-09-01T06:57:00.005Z

Ce jeu est l'oeuvre de Óscar Toledo Gutiérrez. Il l'a initialement développé sur MSX avant de le porter sur Colecovision.

Comme pour les autres jeux Collectorvision présentés ici, j’ai réalisé le manuel et la boite (uniquement CBS cette fois-ci). Dans ce jeu, on explore de nombreuses pièces d’un labo tout en dégommant des zombies.

Cette fois-ci, ce n’est pas moi qui ai illustré la boite US, mais ChuChu de www.kyowaquebec.com.

Side Trak

2011-08-30T06:45:00.000Z

Toujours le même challenge pour la boite US : pas de photo exploitable de la borne. Il a donc fallu que je la "refasse" sous totoshop. J’espère qu’à l’impression cela ne se verra pas trop…

Ce jeu est un des nombreux vaporwares de Coleco. Il était annoncé dans un des premiers catalogues de la console et n’est jamais sorti. Il aura donc fallut attendre près de 30 ans pour voir ce jeu sur Colecovision grâce à Russ Kumro qui s’est chargé de la programmation et le résultat est plutôt convaincant.

Pour la boite européenne (CBS), j’ai repris les éléments du bezel de la borne. Une fois encore, c’est plutôt approximatif vu que je n’avais aucune photo correcte.

Burn Rubber

2011-08-25T08:13:00.003Z

Ce jeu est depuis longtemps annoncé et attendu sur Colecovision. Il s'agit d'un jeu de course dans lequel on peut affronter un ami. De plus, on peut jouer avec deux volants à la fois ! Il a été réalisé par Dvik & Joyrex.

Je trouve le dessin de la version US (qui n'est pas de moi mais de Dale Crum et Vu Ha) excellent, mais J-F de Collectorvision voulait quand même une version CBS/PAL, c'est pourquoi j'ai fait cette boite.

Voici la version US :

The Way Of The Exploding Foot

2011-07-05T20:19:00.006Z

The Way Of The Exploding Fist (WOTEF), édité par Melbourne House, est sorti en 1985 sur Commodore 64. Son auteur est Gregg Barnett de Beam Software. Il a été rapidement porté sur d’autres machines dont l’Amstrad CPC (par l’auteur lui-même). C’est l’un des premiers jeux de combat à offrir des mouvements réalistes. Cependant, on voit clairement qu’il s’inspire de Karate Champ de Data East sorti un an plus tôt.

Le nom est peut-être un jeu de mot inspiré par le Jeet Kune Do, art martial inventé par Bruce Lee lui-même et qui peut se traduire par La Voie Du Poing Intercepté (Way Of The Intercepting Fist).

En ce qui me concerne, c’est sur CPC6128 que j’ai découvert ce jeu à l’époque. L’animation des quelques 600 sprites pour donner 16 mouvements possibles m’a tout de suite laissé sur le cul. La ritournelle nasillarde (on est sur CPC…) qui aujourd’hui encore trotte dans ma tête et le bruit sec des coups portés me renvoient dans le passé rien qu’à les entendre.

Ici pas de barre d’énergie à la Yie Ar Kung Fu, quand un des adversaires est touché, on se replace en garde pour continuer le combat. Evidement, à deux c’est encore meilleur ! Une bonne occasion de latter le petit frère ou le cousin de passage.

International Karate + (IK+) programmé par Archer Maclean et édité par System 3 en 1987 sur C64 et CPC entre autres est un digne successeur de WOTEF. Notez que la version C64 est sortie sous le nom Chop N’ Drop aux USA.

C’est sur Atari 520ST que j’ai découvert ce jeu. Le décor, l’animation et l’ambiance sonore, tout y est, même l’humour ! A la fin des années 80 et jusqu’au début des années 90 IK+ était extrêmement populaire en Europe et il est rapidement devenu un jeu culte. C’est le même programmeur qui a fait le portage sur ST. Il a utilisé le logiciel NeoChrome pour réaliser les graphismes. Le jeu a été ensuite porté sur Amiga. Une version améliorée, IK++ a été réalisée sur ST et Amiga mais n’a malheureusement jamais été sortie.

En discutant avec Youki, nous nous sommes aperçus que nous avions une passion commune pour ces deux jeux et de fil en aiguille j’ai fini par lui lancer le défi de réaliser un jeu dans le même genre sur une machine que par ailleurs nous aimons tous les deux, la Colecovision.

Au début il était assez réticent. Il a essayé de me faire comprendre que sur Colecovision, avec seulement 32Ko de ROM et 1Ko de RAM ça serait un casse tête de faire un jeu de ce style qui tienne la route. Il a fini par me dire : "Amuses-toi à faire des sprites, je verrai ce que je peux faire".

Je lui ai fait ce genre de chose :

Il m’a gentiment répondu :"Ecoute coco, t’es gentil, mais il faut me faire des sprites en 16x16 sur Coleco".
Qu’à cela ne tienne, je lui ai refait ce genre de truc :

Réponse du Youki : "Nan, franchement je ne crois pas que ça va être possible. De toute façon, il ne faudrait que deux couleurs… couleur du fond comprise."

Gasp ! J’ai fait de nouveau chauffer la souris pour sortir ce genre de chose :

Bon là, le Youki, il en a eu marre :
"Bon, ok, fais moi une centaine de sprites, une dizaine de décors et on en reparle…"

Il n’a pas fallu me le dire deux fois. Du coup il s’est senti obligé de programmer quelque chose. Et vous savez quoi ?... Il a réussi à faire un chouette jeu plutôt improbable sur cette machine. Merci qui ? Merci Youki !

Pour faire la boite du jeu, je me suis inspiré de ça :

J'ai changé au passage le symbole chinois sur la planchette qui veut dire poing par un symbole qui veut dire pied.

Aujourd'hui, ça y est, le prochain jeu de Youki sur Colecovision est sur le point d'être finalisé.

Réalisation du site de Collectorvision

2011-07-03T19:11:00.001Z

A la demande de J-F, j'ai réalisé le nouveau site de Collectorvision que vous pouvez voir ici.

Chack'n Pop

2011-07-03T19:03:00.002Z

Toujours pour le compte de Collectorvision, j'ai réalisé ces deux versions de boite pour le jeu Chack'n Pop, l’ancêtre de Bubble Bobble.

Pour la boite US, tout comme avec Lock'n Chase, j'ai dû inventé une borne d'arcade.

Ozma Wars

2011-07-03T18:50:00.003Z

Une nouvelle boite pour bfg et Collectorvision.

Lock'n Chase

2011-05-01T14:19:00.003Z

Cette fois-ci, Bfg, sur une commande de CollectorVision, s'est attaqué à un classique du jeu d'arcade des années 80.

CollectorVision m'a demandé deux boites, une version Coleco US et une version CBS Européenne.

Bomb'n Blast

2011-04-10T14:15:00.002Z

Pour son deuxième jeu Coleco, Bfg s'est attaqué au genre "Tetris". Voici la boite que j'ai faite pour le jeu qui sera édité par CollectorVision.

Puzzli

2011-04-01T14:06:00.000Z

Bfg, un tout nouveau programmeur sur ColecoVision, a fait sensation récemment en adaptant plusieurs jeux coup sur coup sur cette console.

Il m'a demandé de plancher sur la boite et le manuel de son jeu Puzzli. Voici ce que ça donne :

Le jeu sera édité par CollectorVision.

Boites Coleco

2011-03-01T14:00:00.000Z

J'ai travaillé sur d'autres boites de jeu Colecovision pour CollectorVision.
Voici un petit aperçu :

Smurf Challenge

2011-02-10T13:35:00.001Z

Collectorvision a sorti un nouveau jeu de Schtroumpfs sur ColecoVision. L'auteur n'est autre que Youki, le talentueux programmeur qui a déjà commis l'excellent Ghost'n Zombies.

Voici la boite que j'ai réalisé à sa demande pour le jeu :

J'ai également fait la déco pour la boite de Yurkie qui a sorti un joystick spécial pour le jeu.
Enfin, vous pouvez lire un test du jeu dans Revival.

Et pour ceux qui veulent en savoir un peu plus sur le mythique jeu Schtroumpfs (Smurf en anglais) sorti en 1982 sur Colecovision, je vous renvoie à ColecoBoxArt.

Bricolage d'imprimerie

2010-05-18T05:44:00.001Z

Je viens vous faire part de mes investigations (qui en plus de moi-même doivent intéresser 1 ou 2 autres personnes... au monde ;D )
En regardant d'un peu plus prêt 3 brochures que j'ai sur la Coleco, j'ai relevé quelques curiosités.

Cette brochure française est clairement datée de 1984.

L’autre date vraisemblablement de 1983. Il y a quelques petites différences notables.

La console utilisée pour la photo de 1983 est une console US (haut) tandis qu’en 1984, il s’agit bien d’une console française.

On constate la même chose pour le module 2. Version US en 83 (haut) et européenne en 84 (bas).

Sur la brochure de 1983, les cartouches prises en photo sont des cartouches US.

En 1984, ce sont aussi des cartouches US mais sur lesquelles on a collé des étiquettes CBS européennes.

En fait, ce ne sont pas vraiment les vraies étiquettes. Elles ont été fabriquées "à la main". Le titre du jeu a été découpé puis collé. Une bande blanche cache une mention. Une partie du copyright a été gribouillée et le numéro de série n’est pas celui du jeu.

La même technique a été utilisée sur cette autre brochure de 1984.

En jouant sur les contrastes, on voit apparaître la mention "FOR USE ON PAL UK TV SYSTEM ONLY" qui a été effacée.
Sur la cartouche Subroc, on voit le nom Turbo qui a été gribouillé (d’ailleurs il s’agit de son numéro de série). Les traces de découpe et de scotch sont bien apparentes.

Quelles sont les raisons de ces bidouillages ? Sûrement un manque de temps. Ces plaquettes ont été imprimées en Angleterre, mais peut-être que la maquette ou les photos ont été faites aux US et qu'ils n'avaient pas de cartouche européenne sous la main ?

Pour infos, les brochures complètes sont ici : Brochures Colecovision

Coleco Box Art

2010-01-20T15:54:00.003Z

J'ai fait un nouveau blog que vous pouvez visiter ici : ColecoBoxArt.com

J'ai fait ce site car j'ai eu beaucoup de mal à trouver des scans de boites de jeu Coleco, surtout des versions européennes.

J'ai donc essayé d'en réunir un maximum, de les scanner et de les mettre à disposition sur le net. Je me suis aussi essayé à en reproduire certaines. Si vous avez des boites de jeu Coleco, j'apprécierais que vous me les scanniez, me les donniez ou même me les vendiez. Contactez moi.

Tinkle Pit

2009-12-05T12:39:00.004Z

Le concours reviens! C'est avec Tinkle Pit que l'on commence cette saison. Voici la traduction du History.dat.

Tinkle Pit (c) 1993 Namco.

Le jeu peut se jouer jusqu’à 4 joueurs. Le but est de parcourir un labyrinthe, de ramasser des items et de détruire les ennemis.

Tinkle Pit est comme un musée Namco : un grand nombre de personnages de Namco (des premiers jeux Namco) font leur apparition dans ce jeu. En voici la liste :

* Tous les personnages de Pac-Man (Fantomes et Pacman).
* Tous les personnages de "Dig Dug".
* Plusieurs personnages de "Xevious".
* Plusieurs personnages de "Libble Rabble".
* ''Pino'', ''Acha'' et le ''Soldat'' de "Toypop" en tant qu’item.
* Le sprite du ''Drapeau Spécial'' et des ''Voitures Bleues'' de "Rally-X".
* Le sprite du ''Drapeau Chance'' de "New Rally-X".
* Le ''Roi'' de "King & Balloon".
* ''Kai'' de "The Tower of Druaga".
* ''Mappy'', ''Mona Lisa'' et le ''Safe'' de "Mappy".
* Le ''Bloc Arc-en-ciel'' de "Cutie Q"
* Le ''Baron Rouge'' de "Sky Kid".
* ''Mill'' de "Pac & Pal".
* Le ''Quartier Général'' de "Tank Battalion".
* Le ''Chewing Gum Rose'' de "Emeraldia".
* Le ''Morekku'' de "Phozon".
* Le ''Furossa Vert'' de "Grobda".
* Le ''Missile Rouge'' de "Bosconian - Star Destroyer".
* Le ''BEROBERO Orange '' de "Warp & Warp".
* Le ''Missing child'' de "Marvel Land".

Vous pouvez également obtenir un ‘personnage comme trophée’ suivant votre résultat sur le highscore :

* Seconde place au classement - 'Ms. Pacman' de "Ms. Pac-Man".
* Un highscore [0 1] - ''Reira'' de "Rolling Thunder 2".
* Un highscore [2 3] - ''Acha'' de "Toypop".
* Un highscore [4 5] - ''Peach'' de "Wonder Momo".
* Un highscore [6 7] - une ''Princesse'' de "Bravo Man - Chou Zetsurin Jin".
* Un highscore [8 9] - ''Sharon'' de "Numan Athletics".
* Jeu terminé (avec continue) - ''Kai'' de "The Tower of Druaga".
* Jeu terminé (avec une seule pièce) - ''Valkyrie'' de "Valkyrie no Densetsu".

Plus d'info sur KLOV.

Menu MameCab

2009-11-16T08:58:00.002Z

Je suis en train de refaire le menu de sélection de ma borne. Voilà ce que ça donne :

Ghost'n Zombies

2009-11-11T20:25:00.010Z

Qu’est-ce qui en 2009 a bien pu me donner l’envie de rebrancher ma Coleco ? Une envie subite de faire un Zaxxon ? De m’éclater sur Schtroumpfs ? Non, c’est l’acquisition de Ghost’n Zombis (GnZ).

Le lecteur averti de ce blog ne manquera pas de s’étonner au passage : "tiens, je ne savais pas que Ghosts’n Goblins avait été adapté sur Coleco !". D’ailleurs, les plus perspicaces auront noté que Ghosts’n Goblins (GnG) est sorti en 1985 et qu’en 1985, et bien la Coleco était subclaquante, voire même complètement claquée.

Votre œil expert aura sûrement noté la date du copyright qui s’est affiché sur l’écran de ma télé. Oui, vous ne rêvez pas, c’est bien 2009 ! En 2009, il y a encore des fondus pour sortir des jeux sur Colecovision. M. JPM, alias Youki, car c’est bien cet individu l’auteur de ce bijou, fait parti de ces gens qui ne se sont pas aperçus que les années avaient passé et que les eighties étaient loin derrière nous… et ça tombe bien pour quelqu’un comme moi qui aime replonger dans cette époque épique.

Bon, je ne vous présente pas plus avant l’auteur qui a également commis le front-end Atomic que j’utilise sur mes bornes d’arcade. Plus d’infos sur le forum : Forum Atomic.

Revenons à notre jeu. A l’aide de mes petits doigts gourds, j’insère la cartouche dans ma console. J’allume fébrilement cette valeureuse antiquité et me voilà transporté dans le passé.

Je me lance dans la partie. Je retrouve les mêmes sensations qu’à l’époque où j’essayais pour la première fois un jeu sur ma console pour découvrir si la conversion était fidèle à la version d’arcade, les conversions étant la spécialité de la Coleco… Et je ne suis pas déçu. Même si GnZ n’est pas GnG, on retrouve la disposition et les "épisodes" de l’original. Même la musique est là !

Le jeu est comme son ancêtre, difficile ! J’avais oublié à quel point les manettes de la Coléco, même si je les préfère à celle de l’Intellivision, voir même à celle de la VCS, pouvaient me ruiner la main gauche. Les petites aspérités des boutons de tir et de saut me rongent la peau à la longue.

Diantre, il faut s’accrocher pour avancer dans le jeu surtout qu’à chaque mort, on revient au début du "chapitre". Pas facile non plus de prendre des photos en pleine action, mes deux assistantes ne m’étant d’aucune aide, se contentant de me dire "Papa, t’es nul, quand est-ce qu’on peut essayer ?". "Chut ! Papa se concentre, et puis d’abord, c’est un jeu pour les grands !".

Bon, je ne suis pas allé très loin pour ce premier essai. En fait, je suis allé aussi loin que sur ma borne... On a dû me jeter un sort et je ne peux pas passer cette étape. Grrr, Mais je ne désespère pas d’y arriver… un jour !

GAME & WATCH

2009-07-07T07:37:00.010Z

Les Game & Watch sont des jeux électroniques portables fabriqués par Nintendo. Ils furent créés au début des années 1980 par Gunpei Yokoi. La plupart comportaient un jeu sur écran LCD ainsi qu’une horloge faisant réveil. D’où le nom Game & Watch, littéralement jeu et montre.

Ils utilisaient des piles boutons LR4x/SR4x que l’on trouvait également dans les montres.

On retrouve toutes sortes de thèmes de jeux dans les Game & Watch et certains utilisaient des personnage célèbre, Mickey, Snoopy ou des personnages de Nintendo, Mario, Donkey Kong, Link.
Il y eut différents modèles, certains ayant plusieurs écrans (multiscreen) et se fermant comme une huître (design repris pour la Nintendo DS).

Gunpei Yokoi raconte qu’il a eu l’idée d’une horloge possédant un mini jeu pour passer le temps en voyant dans un train un homme d’affaires en train de s’occuper en jouant avec sa calculatrice.

Il y eut différentes séries produites pour un total de 59 jeux :
Silver (1980)
Gold (1981)
Multiscreen (1982–1989)
Tabletop (1983)
Panorama (1983–1984)
New Widescreen (1982–1991)
Super Color (1984)
Micro Vs. System (1984)
Crystal Screen (1986)
Mini Classics (1998)

Parfois considéré comme étant le 60ème modèle de Game & Watch, une version de Mario Bros avec un boîtier jaune existe. Le jeu est identique à la version New Widescreen. Environ 10 000 unités auraient été produites, ce qui en comparaison des millions de jeux produits pour les autres modèles en fait une pièce rare. Cette version n’était pas destinée à la vente. Il s’agissait d’un prix pour les gagnants du Nintendo’s F-1 Grand Prix.

La plupart de ces jeux ont des boutons Game A et Game B. En général, Game B est une version plus rapide et plus difficile du jeu que Game A. Une des exceptions notables est le jeu Squish dans lequel le Game B est un jeu très différent du Game A. Le titre Judge en est une autre : le Game B est une version deux joueurs du Game A. Notez que les jeux Climber et Super Mario Bros n’ont pas de Game B.

Sur les derniers multiscreens, passé 300 points on gagne le double de points jusqu’à perdre une vie. Si l’on dépasse 1000 points avec une seule vie, à 998 points, le jeu passe directement à 0 en sautant 999. Le highscore reste alors à 998.
Devant le succès rencontré par ces jeux, de nombreuses compagnies du secteur du jouet suivirent le mouvement et sortir des jeux LCD.

Evidement les jeux LCD perdirent de leur intérêt à la sortie de la GameBoy. Sur un Game & Watch, on n’a qu’un seul jeu. Le fond est imprimé une fois pour toute ainsi que les positions des personnages.

Dans certains pays, les Game & Watch de Nintendo sont sortis sous des marques différentes et ces modèles sont rares. Il y eut même des clones en URSS dans le milieu des années 1980 sous la marque Elektronika.

Sources : Wikipedia

JEFF MINTER -YAK

2009-06-11T15:05:00.011Z

De nos jours les jeux vidéo sont développés par des équipes nombreuses dont les budgets équivalent ceux de téléfilms voir de films de cinéma. Il est donc primordial de vendre suffisamment d’exemplaires pour couvrir les frais de production. Pour mettre toutes les chances de son côté, tout est calculé, du choix du type de jeu en passant par la représentation graphique jusqu’au titre lui-même.

C’est pourtant sur ce dernier point, le titre, qu’un certain Jeff Minter s’est évertué à faire du n’importe-nawak. Adolescent, le petit Jeff a eu des problèmes de santé qui lui ont fait gardé la chambre plusieurs mois. Pour chasser l’ennui, il s’intéresse à l’informatique. De retour à l’école, il s’éclate sur un Commodore PET et écrit des jeux avec un copain.

Agé d’une vingtaine d’année, il s’associe avec sa mère et monte sa boite Llamasoft pour vendre ses productions. On a droit alors entre autre à l’improbable Metagalactic Llamas Battle at the Edge of Time sur Vic-20. Dans ce jeu au nom pour le moins étrange, un lama sans cervelle s’efforce de repousser des araignées extraterrestres en leur crachant dessus. On peut dire que le thème se démarque des productions habituelles du marché à cette époque !

LaserZone

Cependant il s’agit d’un titre typique de l’œuvre de Minter, le titre à proprement parler et le style de jeu. On y retrouve son obsession pour les ruminants, les lamas en particulier, et sa passion des shoot’em up bien léchés.

Le premier titre sorti sous le label Llamasoft est Andes Attack sur Vic-20, un clone de Defender dont Jeff est un fan absolu. Bien sûr, les vaisseaux ennemis sont remplacés par de petits lamas. Plus tard, Jeff Minter fera un autre remake du nom de Defender 2000.

L’un de ses titres les plus connus, Attack of the Mutant Camels, sort en 1983 (initialement sur Commodore 64).

Son premier grand succès commercial, il l’obtient avec Gridrunner, écrit en une semaine, sous le nom de Salamander Software et publié par Quicksilva.

Il continua à créer des jeux ou à s’inspirer de classiques, toujours en assembleur, sur les ordinateurs de l’époque : Commodore 64, Atari 400/800, Atari ST… Sa production était vendue par petites annonces dans les magazines, sur les salons informatiques et par le bouche à oreille.

Jeff est aussi sorti de son marché de niche pour produire par exemple un remake de Tempest sur Atari Jaguar. Il a également travaillé sur la technologie Nuon de VM Labs.

Il est l’auteur du Virtual Light Machine de la Jaguar et du Nuon. Il s’est fait une spécialité des effets graphiques couplés à la musique.

Il a ensuite développé des jeux sur Pocket PC (Deflex, Hover Bovver 2:Grand Theft Flymo), sur PC et Mac. Il a aussi travaillé sur la console Konix Multisystem qui n’est jamais sortie.

En 2002, Jeff s’atèle à la programmation d’un jeu musical sur Nintendo GameCube du nom de Unity qui sera finalement annulé. Il reprendra ses effets de musique et lumière de ce jeu et de ce qu’il avait fait pour le Nuon pour le visualiseur de media de la Xbox360.

Neon (Xbox)

En 2007, il sort Space Giraffe (jeu d’action très inspiré de Tempest) sur Xbox360. En 2008 il a travaillé sur les aspects visuels de Space Invaders Extreme, toujours sur Xbox, et a sorti Space Giraffe sur PC.

Space Giraffe (Xbox)

Pour résumer, souvent on se demande ce que Minter met dans son thé (à moins qu’il ne le fume). Bref, si vous rencontrez un jeu psychédélique, hypnotique ou un peu barré, il y a de grande chance que Jeff soit passé par là.

Quelques titres programmés par Jeff Minter :

Les jeux de deuxième génération

Andes Attack (Commodore VIC-20, 1982) (A.K.A. Aggressor, Bomber, Bomb Buenas Aires)
Gridrunner (Atari/C64/ZX Spectrum, 1982)
Abductor (Commodore VIC-20, 1982)
Traxx (Commodore VIC-20/ZX Spectrum, 1983)
Matrix: Gridrunner 2 (Atari/C64, 1983)
Laser Zone (C64, 1983)
Attack of the Mutant Camels (Atari/C64, 1983) (UK: Advance of the Megacamel)
Revenge of the Mutant Camels (C64, 1983)
Headbangers Heaven (ZX Spectrum, 1983)
Ancipital (C64, 1984)
Hover Bovver (Atari/C64, 1984)
Psychedelia (C64/ZX Spectrum/MSX, 1984) – A light synthesizer.
Sheep in Space (C64, 1984)
Hellgate (Commodore VIC-20, 1984)
Mama Llama(C64, 1985)
Colourspace (Atari, 1985) – A light synthesizer.
Batalyx (C64, 1985)
Iridis Alpha (C64, 1986)
Voidrunner (C64, 1987)
Return of the Mutant Camels (Atari/C64, 1988) (A.K.A. Revenge of the Mutant Camels 2)

Les jeux de troisième génération

Andes Attack (Atari ST, 1988)
Trip-a-Tron (Atari ST/Commodore Amiga, 1988)
Bombuzal (Atari ST, 1988) - Minter designed one level
Defender II (Atari ST/Commodore Amiga, 1990)
Photon Storm (Atari ST/Commodore Amiga, 1990)
Defender 2 (Atari ST, 1990)
Llamatron: 2112 (Atari ST/Commodore Amiga, 1991, PC, 1992)
Hardcore (Atari ST, 1992)
Revenge of the Mutant Camels (enhanced re-release) (Atari ST/Commodore Amiga, 1991, PC, 1994)

Les jeux de cinquième génération

Virtual Light Machine (Atari Jaguar, 1994) (A.K.A. VLM-1)
Tempest 2000 (Atari Jaguar, 1994)
Defender 2000 (Atari Jaguar, 1995)
Llamazap (Atari Falcon, 1995)
Tempest X3 (PS1, 1996) (credited only for Tempest 2000)
VLM-2 (Nuon DVD, 2000)
Tempest 3000 (Nuon DVD, 2000)
Hover Bovver 2: Grand Theft Flymo (PC, 2002)
Gridrunner++ (PC, 2002)

Jeu de sixième génération

Unity (GCN, annulé)

Les jeux de septième génération

Neon (Xbox 360, 2005) (A.K.A. VLM-3)
Space Giraffe (Xbox 360, 2007), (PC, 2008)
Space Invaders Extreme (Xbox 360, ETA 2009)
Gridrunner+++ (Xbox 360, TBA)

Autres jeux

Metagalactic Llamas Battle at the Edge of Time (Commodore VIC-20) (A.K.A. Meta-Llamas)
Blitzkrieg (Commodore VIC-20)
Deflex (Commodore VIC-20)
Rox III (Commodore VIC-20)
City Bomb (ZX Spectrum)
Super Deflex (ZX Spectrum)
Super Gridrunner (Atari ST)

Jeff Minter se surnomme YAK car à l'époque sur les jeux d'arcade, on n'entrait que trois lettres dans les highscores. Comme il se trouve aussi chevelu et barbu que l'animal, il a conservé ce surnom.

TILT - Il y a 25 ans

2009-06-05T14:53:00.011Z

Quelques publicités sorties du Tilt n°13 de juin 1984.

ADAM

2009-03-16T14:18:00.011Z

Encore une machine qui m’a fait bavé d’envie à l’époque. Avec son super clavier (rien à voir avec un ZX81), je trouvais qu’il avait un look génial. La Coleco étant la meilleure console de jeu du monde (oui je sais, je suis très partial), ce micro ne pouvait qu’être excellent.

Adam voulait croquer la pomme (Apple), malheureusement il en fut bien loin.

Le marché des consoles de jeux devenant incertain, Coleco a investit 34 millions de dollars pour développer l’ADAM. Ce micro était vendu soit en tant que module d’extension de la console Colecovision, soit comme micro-ordinateur autonome.

En octobre 1983, on pouvait donc acquérir cette merveille qui possédait 64 Ko de RAM (80 dont 16 pour la vidéo) et était livrée avec un clavier professionnel, un lecteur de cassette et une imprimante à marguerite. Plus tard un lecteur de disquette 5 ¼ ainsi qu’un modem sortiront.
Coleco enregistra 400.000 précommandes, mais seulement 100.000 seront honorées. A sa sortie l’ADAM était buggé et peu fiable (on parle de 60% de retour !). Au début, il coute 7800 F (1190 €) ce qui le positionne correctement sur la marché par rapport à la concurrence. Par contre, il n’est distribué qu’aux rayons jouets…

Il faut utiliser des cassettes spéciales car le lecteur compresse les données et les cassettes ordinaires ne sont pas suffisamment fiables. Il faut prendre soin de ne pas laisser traîner ces Data Packs (nom donné aux cassettes) à proximité de l’imprimante ou dans le lecteur lors de l’allumage sous peine de perte de données à cause des champs magnétiques dégagés par ces appareils.

L’imprimante sort 10 caractères par seconde dans un boucan d’enfer mais la qualité d’impression est excellente comparée aux imprimantes à aiguilles de l’époque.

Il n’y a pas de ports standards (série ou parallèle) pour une autre imprimante ou un modem.
L’imprimante est reliée à l’Adam par un câble propriétaire. De plus, il est impossible d’utiliser l’Adam sans l’imprimante vue que c’est elle qui contient l’alimentation électrique pour tout le système. Donc si l’imprimante est en rade, l’ordinateur aussi…

Dès sa sortie, Coleco suspend la distribution de l’Adam et rappelle les exemplaires vendus. Le temps de corriger les problèmes, Coleco rate les ventes de noël 1983. Plus grave encore, la (mauvaise) réputation de la machine est faite. En 1984, les pertes atteignent 250 millions de dollars. Fin janvier 1985, Coleco jette l’éponge.

Il n’y a pas de système d’exploitation dans l’Adam, cependant vous disposez d’un traitement de texte (SmartWriter) résident en Rom. On peut soit l’utiliser comme machine à écrire (l’imprimante imprime au fur et à mesure que l’on tape), soit comme un traitement de texte (très loin du ‘what you see is what you get’). En option, on peut se procurer le système d’exploitation CP/M.

Vous pouvez charger le langage SmartBASIC fourni sur cassette, un Basic très inspiré de celui d’Apple. Plusieurs versions de ce langage furent écoulées afin d’en corriger les bugs. Malheureusement elles portent toutes le même numéro (1.0), ce qui n’aide pas l’utilisateur pour savoir s’il a la bonne version.

L’allocation de l’espace sur les cassettes était aussi buggée, et quand on effaçait un fichier, l’espace correspondant n’était pas libéré correctement. Rapidement la cassette devenait inutilisable et il fallait la reformater.

Ce système à cassette était rapide pour l’époque (19200 bits/s en lecture et 4 fois plus en mode recherche) mais déjà les disquettes, plus rapides, se démocratisaient.

Le tout était fourni dans une seule boite géante et pesait une tonne.

PANNE

2009-03-16T09:00:00.008Z

L'écran de ma borne horizontale s'est subitement éteint. C'est surement un condensateur qui a lâché.

N'ayant pas les compétences pour investiguer et réparer, j'ai opté pour une solution radicale. Retirer l'écran et mettre une télé à la place.

Après avoir confectionné un câble qui va bien pour relier la carte vidéo du PC à la prise péritel de la télé, j'ai démonté l'écran et le système de rotation.

Puis j'ai vissé quelques tasseaux afin de faire tenir la télé dans la boite.

Encore quelques petits ajustements, et je devrais être sauvé !!

PACMAN

2009-03-08T20:35:00.008Z

Aujourd'hui j'ai fait quelques parties de Pacman avec mes filles. Pour changer, on a joué à la version analogique, plutôt que sur la borne.

MAMEDATA v2.10b

2009-02-25T14:24:00.002Z

Petite mise à jour de mon petit programme MAMEData avec entre autre autre de nouvelles options liées aux layouts de Atomic FE.

CRASH DE DISQUE DUR

2009-02-10T22:01:00.002Z

Cela faisait quelques temps que le disque dur sur lequel mon système est installé avait un comportement inquiétant... Ce qui devait arriver arriva... Secteurs défectueux là où ça fait mal !

Heureusement mes données étaient sur un autre disque et régulièrement sauvegardées. Malheureusement il va me falloir tout ré-installer et cette opération peu passionnante est longue !

BONNE ANNEE 2009

2009-01-06T16:10:00.002Z

La santé, le bonheur et les sous (je crois que j'ai fait le tour) pour tous !

Je commence l'année comme j'ai fini la précédente en faisant des layouts pour le frontend Atomic. Cela ne m'empêchera pas d'écrire des billets pour le blog.

à bientôt !

JOYEUX NOEL

2008-12-24T19:02:00.001Z

Joyeux noël, paix et bonheur à tous !

FIN D'ANNEE LABORIEUSE

2008-12-15T11:08:00.004Z

Et oui, pas beaucoup d'activité sur le blog pour cause de surcroit de boulot en cette fin d'année. J'ai tout de même trouvé le temps de faire quelques layouts animés pour le front-end AtoMic.

Je l'utilisais déjà à 1% de ses capacités sur une de mes bornes et j'ai décidé de le mettre aussi sur l'autre. Je profite des effets que l'on peut faire avec pour améliorer la présentation de mes jeux.

1989 - LYNX

2008-11-30T16:59:00.009Z

Fondée en 1978 par Jim Connelley et Jon Freeman, Epyx était une société qui développait des jeux de rôle pour micro-ordinateurs. Au cours des années 80, Epyx racheta la société Starpath qui avait développé le Supercharger pour l’Atari VCS. La mise en commun des savoir-faire donna naissance à des titres tels que Summer Games, Breakdance et Impossible Mission qui établirent Epyx sur le créneau des jeux d’action.

Mais Epyx envisageait surtout de se lancer dans le hardware et pour cela contacta Dave Needle, Dave Morse et RJ Mical, des personnes connues pour avoir participé activement au éveloppement de l’Amiga. Ils planchaient déjà sur un projet de console portable.

Tout avait commencé quand le fils de Morse avait dit à son père :'Tu devrais maintenant me faire un Amiga plus petit et qui tienne dans la main pour pouvoir l’emporter n’importe où'. Les 3 compères se retrouvèrent au restaurant et rapidement commencèrent à faire des croquis sur les nappes en papier… qu’ils emportèrent après le repas.

Alors qu’ils pensaient fonder leur boite, ils rencontrèrent Epyx qui les engagea afin de développer leur projet 'Handy Game' à son terme. En 1988, le produit était prêt mais Epyx était à cours d’argent. La console fut alors vendue à Atari. Les trois créateurs préférèrent démissionner plutôt que de travailler avec Atari qui avait mauvaise réputation à l’époque.

Quelques temps après ils se retrouvèrent au restaurant et commencèrent à faire de nouveaux schémas sur les nappes en papier… qu’ils volèrent encore : la 3DO était née.

RoadBlaster

La portable fut rebaptisée Lynx par Atari et le prix de vente fut fixé à 200$ (deux fois le prix d’une Game Boy). Comme toujours Atari manqua à la fois de force marketing et de confiance de la part des distributeurs et des développeurs. De plus, la fin des années 80 marquait le couronnement de Nintendo sur le marché US.

Ironiquement, les avantages techniques de la Lynx devinrent également ses faiblesses : l’écran couleur asséchait 6 piles en moins de quatre heures de jeu. Nintendo évita cet écueil en utilisant un simple écran monochrome pour sa portable. La Game Boy était bien plus économique, plus petite et plus légère que la Lynx. Et elle avait Tetris !

Ninja Gaiden

La Lynx ne pu suscité l'envie des éditeurs de développer des jeux innovants. Avant 1994, seul Atari sortait des jeux. Le seul jeu original valable datait de l’époque d’Epyx : le puzzle game (mignon et addictif) Chip’s Challenge de Chuck Sommerville développé exclusivement sur Lynx.

Les jeux en réseau 'Com-Lynx' étaient intéressants mais pas très jouables. Dans Slime World, jusqu’à huit explorateurs pouvaient jouer tandis que quatre joueurs pouvaient s’affronter dans les airs dans Warbirds. Atari sortit une trentaine de conversions de jeux d’arcade sur Lynx comme Klax, Joust, Rampage ou Xybots.

La Lynx II est une Lynx recarrossée, plus petite et plus légère que son aînée. La consommation des piles est réduite. Pendant une pause, on peut éteindre l’écran pour économiser l’énergie. La sortie audio est stéréo. A noter qu’une version limitée sortit en collaboration avec Marlboro. La machine est rouge avec le logo blanc de la marque de cigarette.

1978 - SPACE INVADERS

2008-11-26T16:03:00.013Z

Tout simplement le jeu vidéo qui a eu le plus d’influence de tout les temps. Un unique joueur déplace une 'base' armée à gauche ou à droite au bas de l’écran et tire sur d’incessantes vagues d’aliens qui implacablement descendent du haut de l’écran vers la terre.

Il y a quatre constructions (des boucliers) au bas de l’écran derrière lesquelles le joueur peut se réfugier, mais elles sont progressivement détruites par les missiles ennemis ou par contact direct avec les envahisseurs eux-mêmes. Les tirs du joueur peuvent aussi détruire les boucliers.

Atari 5200

La descente des aliens s’accélère au fur et à mesure que vous les éliminez, les rendant plus difficiles à atteindre. Une soucoupe volante traverse le haut de l’écran à intervalles réguliers et peut être détruite pour rapporter des points supplémentaires.

Atari VCS 2600

Les différentes versions de Space Invaders sont sorties dans de nombreuses bornes différentes. La version upright était bleue et blanche et sur les côtés étaient peints plusieurs 'loups-garous' extraterrestres, la version 'Deluxe' possédait une décoration similaire mais en rouge et bleu au lieu de bleu et blanc. Le control panel était métallique et pourvu de boutons pour les mouvements et le tir. La plupart des versions non US du jeu avaient un joystick 2-directions à la place des boutons pour se déplacer. Le bezel autour du moniteur et le fronton (marquee) étaient faits d’une seule vitre décorée d’une belle scène détaillée de surface de planète. Les moniteurs étaient sensés être pourvus d’overlays (feuilles de plastiques) colorés. La version 'cabaret' (ou mini) avait des côtés en bois et était pratiquement exempte de toute fioriture. Il y eut de nombreuses versions cocktails de fabriquer. La plupart utilisaient de petits joysticks 2-directions, et ne présentaient que peu de décoration.

MSX

La plupart des clones et bootlegs sortirent en version cocktail. La plupart des cocktails de l’ère des années 1970 étaient de simples rectangles avec de petits control panels et toutes droites de haut en bas. D’un fabricant à l’autre, le design exact variait un petit peu, mais elles semblaient toutes très similaires. Les clones et bootlegs des versions upright étaient souvent des conversions de jeux monochromes plus anciens tels que "Boot Hill" et "Shark JAWS".

Apple II

Sorti en juillet 1978, Taito donna la licence à Midway pour la production US.

Le développement de Space Invaders ne prit que 3 mois, mais le développement de l’environnement de programmation à lui seul dura 6 mois.

Atari 800

Space Invader fut si populaire au Japon qu’il causa une pénurie de yen et il fallut produire plus de pièces. De nombreux commerçants japonais en tout genre ont retiré les articles de leurs boutiques pour les remplacer par des Space Invaders et se reconvertir du jour au lendemain, installant des haut-parleurs géants diffusant le 'bom-bom-bom' des envahisseurs en marche. Un vrai classique dans tous les sens du terme.

NES

Invaders contient le premier attract mode comportant de l’humour. Tout d’abord il affiche 'PLAY SPACE INVADERS' avec le 'Y' de 'PLAY' à l’envers qu’un envahisseur vient prendre pour l’emmener hors de l’écran et revenir avec un 'Y' dans le bon sens qu’il remet à sa place. L’envahisseur disparaît ensuite de l’écran. Enfin l’attract mode affiche également 'INSERT CCOIN' et un envahisseur vient bombarder le 'C' de trop.

Il y a exactement 55 envahisseurs par écran et 11 sons différents dans le jeu.

Space Invaders fut le premier jeu à sortir hors des salles d’arcade miteuses pour entrer dans les pizzerias et autres glaciers aux US.

Vectrex

Le phénomène Space Invaders étonna de nombreux adultes conservateurs de cette époque qui étaient convaincus que les jeux vidéo endommageaient le cerveau de leur progéniture. Les habitants de Mesquite, au Texas, soumirent le problème jusque devant la Coure Suprême dans leurs efforts pour bannir ces machines illicites de leur communauté chrétienne. Un nombre croissant d’incidents criminels causés par des jeunes fut rapporté peu de temps après la sortie de Invaders, ajoutant à la controverse. Une jeune fille fut attrapée alors qu’elle était en train de voler 5000$ à ses parents et on rapporta que des gangs de jeunes avaient dévalisé des épiceries, tout ça pour avoir de l’argent pour jouer au jeu.

Vic 20

Environ 65.000 unités furent produites aux US et 350.000 dans le monde entier.

Space Invaders inspira une chanson qui fut un hit accrocheur de 'Uncle Vic' dont le titre était 'Space Invaders' et qui sortit lors du printemps et de l’été 1980. Les Pretenders sortirent également un morceau instrumental appelé 'Space Invaders' sur leur album en 1980.

Intellivision

Une borne Space Invaders apparaît dans les films 'Midnight Madness' de 1980, 'Jekyll & Hyde... Together Again' de 1982, 'Fast Times at Ridgemont High' de 1982, 'Joysticks' de 1983, 'The Iceman' de 1984 et 'Terminator 2 - Judgment Day' de 1991.

Une borne Space Invaders apparaît dans le vidéo-clip de ZZ Top, 'Legs'.

Une borne upright de Taito de Space Invaders apparaît dans le clip de Nazareth, 'Holiday'.

- SCORING -
Gros Invader : 10 points.
Moyen Invader : 20 points.
Petit Invader : 30 points.
OVNI : 50 à 300 points.

- TIPS AND TRICKS -
* Au début du jeu, votre base se trouve dans le coin gauche de l’écran, derrière les constructions. Votre but est de réduire les envahisseurs en poussière. Gardez à l’esprit qu’une fois qu’ils ont atteint le bord de l’écran, gauche ou droit, les envahisseurs descendent d’une ligne et repartent dans la direction opposée. Vous devez planifier votre stratégie afin de les empêcher d’atteindre les bords.

* Une bonne stratégie consiste à commencer à détruire les colonnes sur le côté opposé du mouvement. C'est-à-dire que si les envahisseurs bougent vers la droite, vous devriez détruire ceux de la colonne la plus à gauche en premier. De cette façon, leur retour est plus long et vous avez plus de temps pour en venir à bout.

* N’essayez pas d’atteindre les envahisseurs en plein centre. Ils lâchent leurs bombes depuis le centre et vos tirs respectifs risquent de se rencontrer, gâchant votre coup et les laissant continuer vers le bord de l’écran.

* Au sujet des tirs, faites attention, vous ne pouvez avoir qu’un tir à la fois.

* Utilisez vos constructions à votre avantage. Restez aux abords de vos constructions pour vous protéger et faites un trou au milieu pour être suffisamment défendu et descendre les colonnes d’envahisseurs. Gardez à l’esprit que cette protection ne durera que le temps de 2 colonnes avant que les envahisseurs y fasse un trou suffisamment large pour détruire votre base.

* Chaque nouvelle vague d’envahisseurs commence un rang plus bas. A la fin les vagues commenceront une ligne au dessus de vos constructions. Préparez vous à tirer rapidement pour les empêcher de descendre plus bas parce qu’une fois qu’ils seront à votre niveau, le jeu est terminé.

* Quand vous en êtes au dernier envahisseur d’une vague, celui-ci se précipitera à travers l’écran. C’est étrange mais l’envahisseur va plus vite de gauche à droite que de droite à gauche. Pensez-y quand vous essaierez de lui tirer dessus.

* La mystérieuse soucoupe (ou UFO/OVNI) apparaît de façon aléatoire. Si vous le pouvez, essayez de la descendre. Cependant n’essayez pas de la pourchasser ; cela ne vaut pas le risque encouru ou le temps perdu.

* Le truc du message caché : pour obtenir le message caché, vous devez faire ce qui suit :

1) Quand la démo commence, vous devez presser les touches suivantes en même temps : GAUCHE, DROITE, FEU, PLAYER 1 et PLAYER 2.

2) Continuez de presser ces touches le plus rapidement possible.

3) Si vous y arrivez, le message ('TAITO COP') apparaîtra sous le highscore.

* Le truc du compteur de tirs : pour obtenir 300 chaque fois que vous touchez la mystérieuse soucoupe. Ce truc est connu sous l’appellation 'Furrer Trick' d’après le nom de Eric Furrer qui l’a mis au point. Pour réaliser ce truc, suivez les instructions suivantes :

1) Dès le début du niveau, comptez les tirs de votre base.

2) Une fois que vous avez tiré 22 missiles, cessez tout tir et attendez la mystérieuse soucoupe.

3) Utilisez votre 23ème tir pour détruire la mystérieuse soucoupe.

4) Ensuite, comptez à nouveau vos tirs, cette fois jusqu’à 14.

5) Utilisez votre 15ème tir pour détruire la mystérieuse soucoupe.

6) Continuez avec la méthode des 14 tirs jusqu’à la fin du niveau.

7) A la vague suivante, utilisez la règle des 22 tirs au début, puis la règle des 14 tirs jusqu’à la fin du niveau.

8) Souvenez-vous, tous les tirs comptent que vous touchiez ou non votre cible.

* Voici l’explication de Eric Furrer : voici une variation de mon truc que la plupart des gens ignorent et que j’ai utilisé en jouant à ce satané jeu pendant 36 heures d’affilé il y a 20 ans. Ce truc fonctionne à merveille pour les niveaux 1,2,3 mais à la 4ème vague on ne peut pas utiliser le comptage 22-14-14 pour les mystérieux vaisseaux parce que les invaders sont trop bas. Si vous attendez le vaisseau après 22-14, les invaders seront arrivés en bas trop vite et vous mourrez. La plupart des joueurs à ce niveau comptent 22 puis cessent de compter les 14 tirs pour finir le niveau. Cela ralentit la montée des points.

Ma solution est simple et le comptage fonctionne aussi : à la 4ème vague comptez 22, attendez, et empochez vos 300. Maintenant, au lieu de compter 14, descendez les 29 invaders de la ligne du bas et descendez le vaisseau. Maintenant les invaders sont suffisamment haut pour reprendre de comptages de 14.

Voici la grille pour faire le tour du compteur de la machine en 6 minutes environ en utilisant 29 pour la quatrième vague. Sinon, vous devrez attendre la 5ème vague. Cela semble négligeable, mais on économise 30 secondes pour scorer ce qui pourrait donner 30 minutes d’avance contre un bon joueur lors d’un match de rapidité en tête à tête et une différence d’environ 50.000 points !

1ère vague - 22, 14, 14, 14, 14, 14 (bonus = 3000 + 990 = 3990 première vague)
2ème vague - 22, 14, 14, 14 (bonus = 1200 + 990 = 2190 score total maintenant = 6180)
3ème vague - 22, 14, 14, 14 (bonus = 1200 + 990 = 2190 score total maintenant = 8370)
4ème vague - 22, 29, 14 (bonus = 900 + 990 = 1890 score total maintenant = 0260 ou 10260) (si vous avez compté 22, 14, vous n’avez pas pu compté le 3ème 14 sans prendre de gros risques)
5ème vague - 22, 29, 14 (même chose que pour la vague 4)
6ème vague - 22, 14
7ème vague - 22 14
8ème vague - 22
9ème vague - 22
Ensuite on revient à la première vague!!

1983-GYRUSS

2008-11-23T11:13:00.008Z

Après le succès remporté avec Time Pilot, Yoshiki Okamoto s’est attaqué à un nouveau projet qui une fois encore était un shoot’em up qui, quelle originalité à l’époque, se passe dans l’espace…

L’originalité vient de la forme qui reprend la mise en perspective de Tempest. A l’instar de ce dernier, le joueur dans Gyruss contrôle un vaisseau qui évolue à la périphérie de l’écran et tire sur les ennemis qui surgissent des confins de l’espace (le centre de l’écran) en évoluant en spirale aux sons synthétiques d’un morceau de Jean-Sébastien Bach (en stéréo !).

On présente souvent ce jeu comme étant un mélange de Tempest, pour la rotation à 360°, et de Galaga, pour le comportement des aliens, leur aspect et les stages bonus. En fait Gyruss combine avec bonheur les meilleurs aspects de ces jeux. Le but est de voyager entre différentes planètes comme Neptune, Uranus, Saturne, Jupiter ou Mars afin d’empêcher les extraterrestres d’atteindre la Terre.

Atari 5200

Il faut deux passages pour passer Neptune, la première étape, et trois pour toutes les autres planètes. Chaque planète atteinte ouvre sur un stage bonus dans lequel on doit essayer de détruire le plus d’ennemis possible.

Coleco

Suite à la sortie de Gyruss et du succès remporté par ce titre (bien que la folie des jeux d’arcade des débuts étaient sur le déclin), Okamoto a demandé à Konami une augmentation de salaire. Il fut immédiatement mis à la porte. Il se fit par la suite embauché chez Capcom où il travailla au design et à l’élaboration d’autres grands classiques comme 1942, Final Fight et Street Fighter II.

C64

XBox

1985-CITY CONNECTION

2008-11-19T13:49:00.008Z

Le joueur est au volant d’une petite voiture rouge qui saute de plateformes en plateformes afin de les peindre en roulant dessus. On peut récupérer des bidons d’huile pour les lancer sur les policiers, les taxis, les ambulances, etc., qui circulent à travers les niveaux. Les chats agitant des drapeaux doivent également être évités.

Le sprite principal ressemble à une berline Honda City ce qui pourrait expliquer le titre du jeu.

Le personnage principal est une jeune fille de 15 ans qui s’appelle Clarice (Kurarisu) et qui roule à travers le monde dans sa love car (la voiture de Clarice - Kurarisuka) à la recherche de l’homme idéal. Cela explique les cœurs lors de la perte d’une vie et la fille qui apparaît chaque fois que vous gagner un niveau. Le nom de Clarice s’affiche en bas du Highscore.

Approximativement 1.000 unités de ce jeu furent produites (si on se base sur les numéros de série). Kitcorp acquit la licence de ce jeu et le vendit sous le nom de "Cruisin’".

Il y a eu une conversion sur MSX en 1986 et sur Nintendo Famicom en 1988.

Car-Vup sur Atari ST

Bien qu’il n’y ait eu que deux portages officiels de City Connection, les anglais de 'Core Design' ont sorti leur propre interprétation nommée 'Car-Vup' en 1991, sur les micro-ordinateurs Commodore Amiga et Atari ST.

1981 - ULTIMA

2008-11-18T22:00:00.018Z

1974 est une année importante pour Richard Garriott. On lui offre un livre dont le titre est Le Seigneur des Anneaux, il découvre Dungeons & Dragons et il a l’occasion de toucher un micro-ordinateur. Depuis lors, son destin est tracé.

Lors de ses études, il écrivit 28 petits programmes aux noms évocateurs de D&D1 jusqu’à D&D28. Le jeu D&D28B devint Akalabeth et n’était pas destiné à être édité. Cependant, travaillant dans une boutique de micro-informatique comme job d’été, il plaça quelques copies de son jeu dans la vitrine du magasin. Un exemplaire arriva à a société California Pacific Computer qui offrit de le publier. Rapidement, 30.000 unités furent vendues et le jeune Richard toucha 5$ par exemplaire. Aussitôt, il commença à travailler sur Ultima qui n’est qu’un dérivé d’Akalabeth.

Lors de sa conception, le jeu s’appelait Ultimatum, mais ce nom appartenait déjà à un jeu de plateau; l’éditeur suggéra de raccourcir le titre en Ultima, que Richard Garriott apprécia plus que l’original.

Quand California Pacific mit la clé sous la porte, Garriott constata que de nombreuses sociétés étaient prêtes à publier Ultima II, mais seule Sierra acceptait de faire le packaging qu’il souhaitait pour son bébé, une boite colorée et une carte en tissu. Ultima II fut son premier jeu écrit en assembleur, tous les précédents ayant été écrits en Basic. C’était plus un travail d’initiation pour lui et le jeu fut plutôt bâclé.

Garriott quitta Sierra pour fonder Origin Systems. A partir de Ultima III, Garriott prit la décision de ré-écrire chaque nouvel épisode à partir de zéro, pratique qu’il conserva pour tous les Ultima suivants. Ultima III offrait des graphismes assez révolutionnaires pour l’époque, étant le premier jeu de rôle sur ordinateur à proposer des personnages animés. De plus, le joueur contrôlait désormais un groupe de personnages. Ce fut un grand succès commercial.

Dans Ultima IV, Garriott incorpora des concepts d’éthique et un système de comptabilité. Ce quatrième opus est important. Garriott apprend à programmer avec les précédents, tandis que là, il apprend à narrer une histoire. Techniquement, le jeu est très similaire à Ultima III, en plus grand. Pour la première fois dans la série, il était possible de discuter avec les personnages. La carte du monde créée pour ce jeu fut utilisée quasiment sans aucun changement pour le reste de la série.

Ultima V et VI sont les suites de l’histoire commencée dans le IV. Contrairement aux premiers épisodes, Garriott s’attache à mettre de la consistance dans le récit.

Les épisodes I à V furent programmés sur Apple II. Le V fut le dernier dans lequel Richard Garriott programma une partie significative du jeu ; dans les jeux suivants, il se contentera d'être le designer principal. Après le V, le développement eut lieu sur PC.

Les premiers Ultima furent portés sur diverses machines, dont la gamme 8 bits d’Atari (Ultima I à IV), l’Atari ST (Ultima II à VI), le Commodore 64 (Ultima I à VI), l’Amiga (Ultima III à VI) et le PC (Ultima I à V).

Techniquement, Ultima VI fut l’un des premiers jeux vidéo à être pensé en tout premier lieu pour les PC munis d’une carte VGA 256 couleurs et d’une souris, en un temps où le marché du jeu vidéo tournait plutôt autour de l’Amiga et du ST. Le jeu utilisait également les cartes sonores pour la musique, ce qui était alors assez rare.

Ultima VII rompt avec le style de jeu. Les graphismes ont une 3D plus travaillée et de nombreuses activités sont offertes au joueur comme par exemple faire du pain. Bien que le jeu soit un peu trop vaste, c’est le plus abouti de la série.

Après leur rachat par Electronic Arts, Origin continua de travailler sur la série avec Ultima VIII. Les graphismes étaient en 3D isométrique. Sous la pression, le jeu sortit avant qu’il ne soit complètement terminé au goût de Garriott.

5 ans plus tard sortit Ultima IX qui fut le dernier épisode. Le jeu devait être en 3D isométrique et alors qu’il était quasiment fini, l’équipe de développement dû travailler sur Ultima Online. Quand ils revinrent à l’épisode IX, il fut décidé de le faire en 3D réelle, retardant la sortie. Peu de temps après la publication d’Ultima IX, Richard Garriott quitta Electronic Arts, tandis que la firme conservait les droits du nom Ultima, mettant ainsi un terme à la série.

1982 - DISCO No.1

2008-11-10T09:33:00.004Z

Vous jouez le rôle d’un gamin gringalet de 40 kg sur une piste de roller et qui doit patiner entre les méchants afin de gagner l’amour et l’admiration des jolies filles. Gagnez des points en encerclant complètement une ou plusieurs de vos conquêtes et en ramassant divers bonus disséminés à travers la patinoire.

On retrouve des mécanismes de gameplay intéressants, une musique agréable et des graphismes décents pour 1982.

JEUX DE RÔLE

2008-11-07T15:26:00.011Z

Les jeux de rôle sur ordinateur sont apparus dès le début de l’histoire vidéo ludique. On les a retrouvé sous de nombreuses formes, du pure jeu textuel/aventure à l’arcade frénétique comme Gauntlet.

Il faut bien comprendre que les jeux de rôle informatiques ne sont que des lointains cousins des ‘vrais’ jeux de rôle sur papier/plateau et qu’ils n’ont que certains points en commun. Cependant l’univers de Donjons et Dragons créé par Gary Gygax et Dave Arneson, empreint de celui de Tolkien, a lourdement inspiré les jeux vidéo et ce depuis le début.

Parmi les premiers jeux passés à la postérité, on peut par exemple citer Rogue sur plateforme Unix en 1980. Le donjon est représenté avec des caractères ASCII, le héros étant un ‘@’. Le jeu est difficile à maîtriser. Il faut connaître les actions des touches du clavier et avoir une légende sous la main pour savoir ce que représentent les caractères à l’écran. De plus, outre les quêtes, les trésors et les monstres, le héros doit constamment être nourri. Des clones de toutes sortes de ce jeu existent sur quasiment toutes les machines.

Ultima I - C64

En 1979, Richard Garriot (qui se fait appelé Lord British) sortit Akalabeth: World of Doom sur Apple II. Bien qu’écrit en Basic, ce jeu à la première personne et aux graphismes 3D en fil de fer était à l’époque le plus abouti (on passe en vue de dessus en extérieur). Garriot est un grand fan de Donjons et Dragons et de Tolkien (Akalabeth est un nom sortit du Silmarillon). Akalabeth est l’ancêtre des Ultima.

Temple of Apshai

Dunjonquest: Temple of Apshai d'Automated Simulations (qui deviendra Epyx) innove dans les combats avec un système de fatigue qui limite vos attaques et vos déplacement. Le personnage a également la possibilité de tendre l’oreille et d’écouter pour savoir s’il y a un monstre dans la pièce d’à côté.

Wizardry - NES

Ces jeux aux graphismes épurés et au gameplay hermétique posèrent l’ensemble des bases du jeu de rôle sur micro-ordinateur. Mais ce sont surtout les séries des Ultima de Garriot et des Wizardry de Sir-Tech qui établirent le genre. Telengard d’Avalon Hill sur C64 en 1983 est un autre exemple plus axé sur l’exploration de donjons, sans réelle quête. On y retrouve tous les ingrédients du jeu de rôle sur ordinateur.

Telengard - C64

Entre 1979 et 1983 quasiment tout ce qui définit le genre a été inventé. Les années qui suivirent apportèrent surtout des améliorations graphiques, d’interface et de gameplay.

Parmi les excellents jeux de rôle du milieu et de la fin des années 80, The Bard's Tale d’ Interplay se détache du lot. Une trilogie intuitive et addictive aux graphismes somptueux (pour l’époque).

The Bard's Tale - Apple II

L’un des jeux les plus marquant historiquement fut Dungeon Master de FTL sorti sur Atari ST en 1987. A lui seul ce jeu fit vendre plus de ST que toutes les publicités d’Atari. Les innovations sont de taille : une bonne représentation 3D, des sons et l’usage intensif de la souris. Le jeu est en temps réel et les combats demandent au joueur de l’endurance et de bons réflexes. Un système de runes qu’il faut apprendre à utiliser au cours de l’aventure permet d’utiliser sorts et sortilèges. De plus, il faut veiller à ce que vos personnages aient de la nourriture et à boire.

Dungeon Master - ST

Pix 'n Love

2008-11-05T20:39:00.003Z

Le nouveau numéro de l'excellent Pix'n Love est sur le point de sortir. Qu'on se le dise !

1980 - KING & BALLOON

2008-10-26T17:57:00.009Z

Le (toujours) sympathique concours de ce week-end sur le blog de Turk182 portait sur King & Balloon, un jeu qui est en bonne place sur ma borne d'arcade car j'apprécie particulièrement ce classique.

Dans ce jeu de Namco sorti en juin 1980, le joueur contrôle 2 hommes verts (vraisemblablement des soldats de l’armée du roi) dotés d’un canon orange pour tirer sur des escadrons de ballons qui descendent sur l’écran.

Votre rôle est de protéger le roi et d'éviter qu’il ne soit capturé et emmené par un des ballons.

A l’inverse de la plupart des jeux de tir, le canon du joueur peut être touché et détruit indéfiniment ; c’est le roi qui doit être protégé.

Le jeu est terminé quand le roi a été enlevé 3 fois.

King & Balloon est le premier jeu de Namco avec des voix digitales. Les voix diffèrent entre les version US et japonaise. Dans la version japonaise le roi une fois enlevé crie 'Help ! Help !' avec un très fort accent japonais qui donne 'Herupuu !'. Dans la version US, la voix a été refaite pour donner un 'Help !' plus anglais.

ZX SPECTRUM+

2008-10-26T17:36:00.005Z

Après un ZX81 et un ZX Spectrum, voici un ZX Spectrum+ que je viens de me procurer. Je cherchais un QL, mais à défaut j'ai trouvé ce micro qui reprend le même style de clavier.

MISE A JOUR ATOMIC FE

2008-10-24T19:29:00.003Z

Mise à jour de ce célèbre front-end ici : http://www.atomicfe.com et encore bravo à Youki son auteur.

MAMEDATA

2008-10-22T16:08:00.001Z

Petite mise à jour de mon programme.

AVENEMENT DE LA 3D

2008-10-21T11:35:00.008Z

Et ce fut la révolution dans le monde de la microinformatique et des jeux vidéo. Le passage au 32-bits fut un bond encore plus considérable que le passage du 8 au 16-bits. Deux technologies, le CD-ROM et la 3D temps réel façonnèrent les mondes virtuels et offrirent de nouvelles expériences aux joueurs.

Le CD-ROM n’est qu’un nouveau média, pas particulièrement rapide, mais peu cher et pouvant contenir de grandes quantités de données. Philips et Commodore en occident, NEC et Fujitsu au Japon, sortirent rapidement des consoles utilisant le CD-ROM.

Il apparut rapidement que la plupart des développeurs ne savaient que faire de tout cet espace de stockage mis à leur disposition. A part plus de musique et de clips vidéo, les jeux sur CD n’apportaient rien de bien nouveau par rapport aux disquettes et aux cartouches.

Seulement le coût d’un CD étant bien moindre, il fut vite adopté comme support standard, seul Nintendo faisant de la résistance.

La production de masse de processeurs RISC et les avancées dans l’animation 3D permirent de réelles avancées dans la créativité. En 1992, dans le jeu d’arcade Virtua Racing de Sega, les véhicules n’étaient plus des images bitmaps mais des objets 3D modélisés en temps réel. Le Model 1 de Sega était capable d’animer et d’ombrer 180.000 polygones par seconde. La 3D temps réel n’avait pas le niveau de détail des graphismes 2D, mais offrait des mouvements plus réalistes et une dimension supplémentaire.

Virtua Racing

Un an plus tard, Virtua Fighter, toujours de Sega, fit la preuve que l’on pouvait animer des corps humains faits de polygones. Dans le Model 2 de Sega, deux processeurs RISC 32-bits mettaient en mouvement plusieurs centaines de milliers de polygones, les ombraient et y appliquaient des textures.

Virtua Fighter

La fin des jolis sprites 2D avait sonné. Myst et Virtua Fighter sont significatifs du développement de la 3D. D’un côté les jeux comme Myst usaient d’effets précalculés (d’une qualité qui sera réalisée en temps réel 10 ans plus tard) pour créer les paysages enregistrés sur CD et avaient donc besoin plus de mémoire que de puissance.

De l’autre côté, les jeux comme Virtua Fighter calculaient leurs graphismes en temps réel ce qui nécessitait de la puissance processeur mais en aucun cas d’espace de stockage sur CD.

Myst

Personnellement, je me suis aperçu que j’étais un handicapé de la 3D vers 1994 en jouant à un jeu qui traînait sur un réseau : Doom. Ce célèbre FPS a marqué son époque et a donné toutes ses lettres de noblesse à ce genre. Malheureusement pour moi, au bout de 5 minutes de jeu j’ai des sueurs froides et mon estomac m’envoie des signaux que je ne peux ignorer : j’ai le mal de mer (je sais pour un marin, ce n’est pas marant).

1984 - 1942

2008-10-19T18:36:00.009Z

1942 est un shoot’em up vertical dont l’action se déroule en Asie lors de la seconde guerre mondiale.

Le but est d’atteindre Tokyo et de détruire la totalité de la flotte aérienne japonaise. Le joueur (l’as américain) pilote un avion et doit descendre ses adversaires. En plus de tirer, le joueur peut aussi faire un looping pour éviter le feu ennemi.

Sorti en décembre 1984, 1942 est le premier jeu auquel Okamoto a participé pour Capcom. 1942 est aussi le premier titre Capcom à avoir eu des suites et cette série comporte 6 titres sortis entre 1984 et 2000 et dont les noms commencent par 19XX.

1942 a été adapté sur ces supports : NES (1985), Amstrad CPC (1986), Commodore C64 (1986), MSX2 (1986), Sinclair ZX Spectrum (1986), MSX (1987) et Game Boy Color (1999).

C64

ZX Spectrum

Amstrad CPC

NES

1989 - POPULOUS

2008-10-16T09:07:00.004Z

En cette fin de décennie, on a déjà pu jouer de nombreux rôle à travers les jeux vidéo. Bullfrog nous en propose un nouveau : dans Populous, le joueur n’est ni plus ni moins qu’une sorte de dieu.

En fait, c’est comme jouer à un jeu de plateau sophistiqué dans lequel on doit étendre son territoire et utiliser les ressources à bon escient. Le monde sur lequel intervient le joueur est représenté en perspective isométrique. Des icônes autour de l'aire de jeu permettent de sélectionner les actions à réaliser. Jouer à ce type de jeu s’apparente à observer un nid de fourmi à la loupe. SimCity (Maxis) sorti la même année ou Civilisation de Microprose (1991) sont de la même veine.

Dans ces god games, c’est tout un monde qui est sous votre responsabilité. Le créateur de Populous (qui devait s'appeler Creation au départ), Peter Molyneux, a eu du mal à trouver un distributeur. Comme bien souvent devant un nouveau concept les tenants du marché sont quelque peu frileux.

Ce n'est qu'au bout de deux ans, en 1989 que Electronic Arts accepta de le distribuer et le succès fut immédiat. Le jeu a été programmé à l’origine pour Atari ST et Amiga. Par la suite, Populous est sorti entre autre sur PC, PC Engine, SNES, Game Boy, Mega Drive, Master System et Archimedes.

1990 - SNES

2008-10-15T06:28:00.009Z

A la fin des années 80, environ 40 millions de NES ont été vendues et chaque semaine, quelques centaines de milliers d’unités sortent des usines. Dans ces conditions, Nintendo n’était pas pressé de passer à la génération suivante.

Alors que Sega et NEC voyaient le futur en 16-bits et CD, le numéro un du marché prenait son temps pour calmement préparer sa nouvelle plateforme. Ce n’est qu’en 1990 qu’arriva la Super Famicom, 3 ans après la PC-Engine et 25 mois après la Mega Drive. Il fallut un an de plus pour que la console sorte en Europe.

Chez nous elle prit le nom de Super NES (SNES). C'est véritablement le succès grandissant de la Mega Drive qui poussa Nintendo à agir.

La fin de l’ère 8-bits arriva à l’été 1992. Le plan tranquille de Nintendo fonctionna. Au Japon la Super Famicom dépassa immédiatement la Mega Drive. Les meilleurs développeurs supportèrent la machine.

Techniquement la Super Nintendo n’était pas supérieure à ses concurrentes la Mega Drive et la PC-Engine. Alors que Sega utilisait un pure 68000 16-bits, Nintendo opta pour le A65816, successeur du vieux 6502, cadencé à 3,58MHz. Par contre, la Super Nintendo avait une meilleure architecture graphique et une puce sonore puissante.

Outre l'affichage de 32.000 couleurs (512 pour la Mega Drive), les programmeurs pouvaient utiliser le fameux Mode 7 permettant l'utilisation de scrollings fluides en arrière plan (comme dans Super Mario Kart). De plus les éditeurs pouvaient ajouter des processeurs supplémentaires dans les cartouches de jeu afin d’améliorer les performances.

Mis à part la qualité du matériel, Nintendo s'est surtout attaché à la qualité de ses jeux et a toujours soigné ses titres mettant en scène son personnage Mario.

Vendue plus chère que la Mega Drive, les débuts de la SNES en occident furent difficiles. Mais Nintendo s'était engagé dans une course de fond. Les cartouches de jeux spéciales contenant des processeurs pour par exemple améliorer la 3D (ex: Starwing) commencèrent à faire mouche. En 1994 le jeu Donkey Kong Country de Rare bluffa le monde entier avec ses graphismes qui préfiguraient la prochaine génération de hardware.

Finalement, à la ligne d'arrivée, Nintendo remporta la course, la SNES dépassant la Mega Drive en terme de ventes. La jouabilité de certains jeux, Super Mario Kart, Pilotwings, ou Lengend of Zelda : a link to the past, restent à ce jour exemplaires.

1988 - MEGADRIVE

2008-10-13T12:22:00.012Z

Le japonais Sega a toujours été l’éternel second bien qu’ayant été à la pointe de la technologie et produisant de superbes jeux d’arcade et de console, mais n’obtenant jamais un succès mondial comparable à celui de Nintendo. Rejoignant le monde des 16-bits, Sega cherchait à capter le marché de son rival avec sa Mega Drive lancée au Japon en 1988 et en Europe deux ans plus tard.

La Mega Drive a été faite pour concurrencer la NES de Nintendo : il n'y a pas photo, elle la dépassait sur tous les plans. Quiconque regardait les deux machines constatait tout de suite qu'avec ses graphismes la Mega Drive explosait la NES qui était déjà bien âgée. Aux USA elle sortit sous le nom de Genesis et fut accompagnée d'un slogan devenu célèbre : Genesis does what Nintendon't. En France nous aurons le non moins célèbre, Sega, c'est plus fort que toi !

Les joueurs américains et européens firent bon accueil à cette nouvelle machine : la console était techniquement similaire aux Amiga et Atari ST plébiscités dans le monde de la microinformatique, avec même des capacités graphiques supérieures. De plus grâce à de solides composants très bien documentés, il était assez facile de développer sur cette console.

Il faudra 2 ans à Nintendo pour riposter avec la SNES. Entre temps Sega grâce aux qualités de sa machine et à son excellent marketing occupe 50% du marché.

Mais malgré le développement interne des équipes de programmeurs de Sega, la majorité des éditeurs indépendants préféraient se tenir en retrait afin de ne pas contrarier le géant Nintendo. Des grands noms comme Square, Enix et Konami ont simplement ignoré Sega. Capcom se contenta de vendre des licences plutôt que de sortir des jeux sous son nom pour la console de Sega.

En occident la console a été mieux accueillie par les maisons d’édition qui attendaient une alternative à Nintendo et sa politique de licence dictatoriale. Au début, les jeux Amiga et Atari ST furent adaptés avant que des jeux soient spécifiquement développés pour la Mega Drive. A partir de 1992, la console de Sega devint la plateforme la plus populaire parmi les développeurs occidentaux.

En 1993, Sega passa devant Nintendo aux Etats-Unis et en Europe. Avec Sonic, Sega avait donné à sa console une mascotte plus moderne que Mario. Des éditeurs comme Acclaim et Konami qui étaient exclusifs à Nintendo se mirent à développer pour Sega. Les clients de Sega étaient plus âgés que ceux de Nintendo et les experts prévoyaient que ce serait ce marché qui aurait la plus forte croissance à la fin des années 90.

Les experts ne se sont pas trompés, mais ce ne fut pas Sega qui gagna sur le marché des joueurs adultes mais Sony. Les différents add-ons (Mega CD, 32X) pour la Mega Drive furent des échecs commerciaux. L’annonce de sa console Saturn précipita la fin de la Mega Drive. Au même moment tout le monde attendait l’arrivée de la 32-bits de Sony. En 1995 le marché des cartouches s’effondra et les beaux jours de Sega en occident étaient terminés.

1987 - AMIGA 500

2008-10-10T06:51:00.007Z

J'ai fait mon coming-out de ST lover l'autre jour et je me dois d'évoquer maintenant l'Amiga. Cette excellente machine a marqué son époque et reste dans le coeur de ceux qui l'ont possédée.

En tant que successeur du C64, l’Amiga fut le micro-ordinateur le plus populaire de la fin des années 80. Il fut également le dernier micro familiale à avoir un succès international. Quand l’A1200 sort en 1992, la plupart des joueurs a commencé à migré sur PC pour le plus grand profit d’Intel et Microsoft.

Avant cela, le microprocesseur 68000 de Motorola était le nec plus ultra. Une version moins performante avait déjà été utilisée par le Sinclair QL en 1984 tandis que le modèle 16-bits était au cœur de l’Apple Macintosh. Les acteurs du marché ne voulaient pas manquer le passage au 16-bits, c’est pourquoi Atari et Commodore suspendirent leur développement 8-bits. Ils choisirent tous les deux le microprocesseur Motorola dans l’idée de faire une machine multimédia avec une interface graphique capable d’attirer les créateurs et les joueurs.

Atari se tourna naturellement vers Amiga, la société de Jay Miner, ex designer chez Atari, qui planchait déjà sur un ordinateur de jeu basé sur le 68000. Atari apporta des fonds à Amiga pensant récupérer la technologie 16-bits en retour.

Cependant, les négociations tournèrent court et c’est Commodore qui rafla la mise en rachetant Amiga. Atari dû lancer son 520 ST sans les composants vidéo espérés, composants qui se retrouvèrent naturellement dans l’Amiga 1000 grâce à l’équipe de Jay Miner.

Fort de son expérience passée sur le projet Atari 800, le designer de l’Amiga a inventé deux composants spécialisés pour épauler le processeur principal. En tant qu’ordinateur de bureau, cette machine n’a jamais été prise au sérieux, son point fort restant le jeu. Après des débuts mitigés, l’Amiga a commencé à rivaliser avec l’Atari ST et de plus en plus d’éditeurs supportèrent ce puissant micro.

En fait, à sa sorti en 1985, Commodore avait positionné l’Amiga 1000 comme un ordinateur de bureau sérieux. Finalement ils durent se résoudre à sortir l’Amiga 500 en 1987 face au succès remporté par l’Atari 520ST. En effet, bien que l’A1000 fût supérieur au ST, la plupart des jeux sur Amiga n’étaient que des adaptations de titres ST. Il n’était donc guère surprenant que le public se tourne plus volontiers vers l’Atari qui coûtait 10.000 F de moins ! L’Amiga 500 résolut le problème et fut progressivement correctement exploité.

Tandis qu’en 1990 les programmeurs européens poussaient la machine dans ses limites, Commodore USA avait déjà commencé son retrait depuis deux ans : les PC sous DOS commençaient à envahir le marché de la micro-informatique et le développement sur microprocesseur 68000 se déplaçait sur la console Mega Drive. De nouveaux modèles maintinrent la scène Amiga en vie jusqu’en 1993 jusqu’à ce que le marché 16 bits tombe définitivement aux mains des ordinateurs Intel et des consoles Sega et Nintendo.

Trivia :
Le premier AmigaOS a été écrit par une société britannique, Metacomco, en seulement quelques semaines.

1985 - ATARI 520ST

2008-10-07T20:15:00.017Z

En 1984, en pleine conception de sa gamme d’ordinateur 16 bits, Atari investit dans la société Amiga dirigée par l’un de ses anciens employés, Jay Miner. Cependant une mésentente avec l’équipe poussa Amiga chez la concurrence, en l’occurrence Commodore, qui racheta la société promptement afin de sortir un ordinateur du même nom.

A sa sorti, les composants graphiques de Jay Miner faisaient défaut à l’Atari ST, mais pour le reste, il était semblable à l’Amiga : les deux machines utilisaient un microprocesseur 68000 Motorola, un lecteur de disquette 3,5", une souris et une interface graphique. L’interface graphique du ST s’appelait GEM et son système d’exploitation TOS.

Donc en 1985, l’Atari 520ST est beau et performant. Son microprocesseur 16 bits l’aurait placé dans les machines professionnelles, mais proposé à 10 000 F (5000 deux ans plus tard), il était moins cher que l’Apple IIe qui apparaissait d’un coup bien dépassé. Le slogan d’Atari était "Power without the Price".

Très vite il est baptisé "le Macintosh du pauvre" (Jackintosh en référence à Jack Tramiel le PDG d’Atari). La souris et l’interface graphique rappellent furieusement l’ordinateur d’Apple. Le journal Libération s’équipe en Atari ST avec le traitement de texte Le Rédacteur développé pour ses journalistes (d’ailleurs l’extension des fichiers Rédacteur est .LIB pour LIBération).

En matière de jeux, 1987 fut l’apogée aux USA, notamment avec le jeu Dungeon Master. Puis la scène Atari devint européenne.

En 1990, l’Amiga prit le dessus grâce à ses graphismes supérieurs, mais avec ses ports MIDI, le ST restait la machine de prédilection des musiciens amateurs et professionnels. Il offrait également une alternative financièrement intéressante face au Mac dans le domaine de l’édition (PAO).

Amiga

Une gué-guerre opposa (oppose toujours ?) les possesseurs de ST aux possesseurs d’Amiga. Etant moi-même pro-ST et ne connaissant pas bien l’Amiga, je ne peux être que partial.

Cependant, il est admis que l'Atari était beaucoup plus facile d'utilisation, les disquettes étaient plus fiables car pas formatées en 11 secteurs comme sur l'Amiga. Le GEM était agréable et les disques durs correctement exploités. Les utilitaires étaient nombreux, simples et puissants.

L'Amiga était affligé d'un OS assez rébarbatif et le lecteur de disquette était problématique. Il fallut attendre quelques années avant d'avoir des utilitaires potables. Quant à la gestion des disques durs : une lenteur exaspérante.

Bien entendu, coté potentiel sonore et graphique l'Amiga était loin devant, mais il aura fallu attendre des années pour qu’il soit exploité au mieux.

Mon premier ST, je l’ai gagné. Je l’ai gardé quasiment un an dans son carton avant de l’allumer. A l’époque, mes préoccupations, c’était les copains et les copines (fichues hormones…) et je trouvais que mon Amstrad CPC était suffisant.

Quand j’ai commencé à m’intéresser au ST ce fut la claque. D’abord les jeux ! Il faut dire que je passais de mon CPC6128 avec moniteur monochrome vert, déprimant au possible, à la couleur !

J’entrais de plain pieds dans l’ère 16 bits. Passer brutalement des ZX, Oric et autres CPC à un ordinateur capable d’afficher des photos (basse résolution) était sensationnel.

Quand on découvre un jeu comme Starglider, shoot’em up en 3D vectoriel avec une vraie musique d’intro (quelques secondes) et que l’on a à l’écran des trucs si proches de ce que l’on a à la télévision (bon, en 16 couleurs seulement), on se rend compte du bon en avant qu’a fait la micro informatique familiale.

Ensuite vinrent les Neochrome et Degas Elite pour le graphisme. L’achat d’un moniteur monochrome pour la "haute résolution" de 640x400. Les tableurs Calcomat, KSpread et LDWPower pour remplacer mon Multiplan sous CP/M sur Amstrad. Un disque dur pour travailler confortablement. Le GFA pour développer de manière rapide et agréable.
Arabesque pour le dessin vectoriel, Calamus pour la PAO, le Rédacteur et Papyrus pour le traitement de texte, les polices vectorielles, un scanner à main, une imprimante jet d’encre HP510, puis une laser Atari SLM804…

Je pouvais tout faire avec mon ST et bien souvent mieux que ce que faisaient ceux qui avaient un PC sous DOS/Windows 3.1. Quand il le fallait, je pouvais reprendre mes fichiers sur PC facilement (Word, Lotus123, Excel, etc…) grâce à la compatibilité des disquettes et des fichiers.

Finalement j’ai acheté mon premier PC en 1996 quand MagiCPC est sorti. C’est un système d’exploitation multitâche compatible TOS qui me permit d’utiliser mes programmes sous Windows95.

L’Atari reste pour moi un excellent souvenir. Avec cette machine j’ai pu joué, mais aussi travailler, découvrir et programmer.

Revenons aux jeux. Ouah ! Les graphismes, les sons, la musique, ça déchire ! On nous en a mis plein la vue. Trop ? Defender of the Crown est exemplaire en cela. Ce jeu a de la classe, c’est indéniable, mais le gameplay… Autre exemple, Xenon II, jeu mythique accompagné de la célèbre musique de Bomb The Bass. Un jeu cool… Et c’est là à mon sens qu’on est parti en vrille.

A l’ère des 8 bits, un programmeur qui voulait en mettre plein les mirettes des joueurs se contentait de faire une page de présentation bien léchée lors du chargement du jeu et se concentrait sur le jeu lui-même et son gameplay. Depuis les 16 bits, on cherche avant tout à faire du spectaculaire. Je ne suis pas contre, mais il ne faut que cela soit au détriment du plaisir de jouer.

Bon, il est tard et je n’arrête pas de digresser, désolé. Stop. @+

PS : le ST vaincra – Amiga sucks ;-)

1981 - MODE DEMO

2008-10-07T09:36:00.005Z

Video Pinball est le premier jeu sur Atari 2600 à afficher un mode démo.

Les modes démo ont quasiment toujours existé, notamment sur les bornes d’arcade afin d’attirer les joueurs.

Sur les ordinateurs et les consoles de jeux, le but était d’éviter d’avoir un écran fixe trop longtemps ce qui pouvait endommager la télé ou l’écran. C’était aussi un moyen de s’assurer que la machine n’était pas plantée.

D’ailleurs dans beaucoup de jeu quand vous ne faites rien pendant un certain temps, votre personnage s’anime (par exemple en tapant du pieds) afin que l’on sache que la machine n’est pas plantée.

MISE A JOUR MAMEDATA

2008-10-06T09:24:00.003Z

Petite mise à jour de mon programme.

MON ZX SPECTRUM

2008-10-05T19:51:00.003Z

Je me suis dégoté un ZX Spectrum.

1980 - PÂQUES

2008-10-03T07:50:00.004Z

Aux temps héroïques des jeux informatiques, certains programmeurs commencèrent à placer des éléments plus ou moins cachés dans leur jeu, juste pour voir si les joueurs les trouveraient. On appelle ça des easter eggs (œufs de pâques).

Il est dit que le premier easter egg est apparut dans le jeu Adventure sur Atari 2600. Dans ce jeu, il fallait déplacer un curseur dans la direction vers laquelle on souhaitait se déplacer. Waren Robinett qui programmait ce jeu chez Atari depuis plusieurs mois aurait été inspiré par l’album blanc des Beatles qui contenait une piste cachée. Il décida d’inclure une pièce secrète dans le jeu qui ne pouvait être découverte qu’en passant le curseur sur un pixel précis perdu sur un mur gris.

Quand on la découvrait, le message Created by Robinett s’affichait. De peur d’être viré, il garda son secret jusqu’à ce qu’un joueur âgé de douze ans ne découvre le pot aux roses. La chasse aux œufs était lancée !
Aujourd’hui grâce aux magazines et à Internet, il est possible de découvrir tous les secrets
que regorge un jeu, mais à l'époque, les fanatiques examinaient leur écran pixel par pixel pour découvrir les secrets cachés...

1981 - IBM PC

2008-09-30T09:30:00.008Z

Il fallut 8 ans au PC pour devenir une machine de jeu crédible !

IBM, le plus grand fabricant d’ordinateur, a pris son temps pour faire la transition des ordinateurs aux micro-ordinateurs domestiques. Ce n’est pas avant 1981 que le Personal Computer (PC) ne vit le jour.

Alors que l’IBM PC original fut bien reçu à sa sortie, son successeur le PC Jr fut un flop. IBM s’est recentré pour sortir en 1983 le PC/XT (eXtended Technology) équipé d’un disque dur. Un an plus tard, ce fut le PC/AT qui embarquait un microprocesseur 16-bits, le Intel 286.

La partie logiciel était réalisée par Microsoft, dont le système d’exploitation DOS élimina la concurrence.

Quand Compaq et d’autres rejoignirent le standard, le partenariat entre Microsoft et Intel devint la force de développement du PC. Le terme de compatible IBM est resté populaire jusque dans les années 90 alors qu’en fait, compatible DOS aurait été plus approprié.

En même temps que le microprocesseur, les capacités graphiques furent améliorées. Remplaçant le mode monochrome Hercules, et le mode 4 couleurs CGA, l’EGA devint le standard affichant 16 couleurs issues d’une palette de 64. Le son fit son apparition avec la sortie de cartes dédiées.

L’ère du PC n’était pas encore tout à fait arrivée. Atari, Apple et Commodore avaient encore l’avantage technique et ralentirent sa percée. En 1987 des sociétés comme Microprose ou SSI voyaient dans le PC des promesses d’avenir mais étaient toujours sceptiques pour le présent principalement à cause des piètres capacités graphiques.

A la fin des années 80, les 286 et 386 finirent par égaler graphiquement les Amiga et Atari ST décidant enfin les européens et notamment les allemands à se tourner vers la plateforme PC. Au
début des années 90, les PC AT furent remplacés par les 486.

De plus en plus de jeux commencèrent à sortir sous Windows. Les utilisateurs d’Amiga et d’Atari ST ironisaient encore : tout ce que le PC offrait, ils l’avaient déjà depuis des années. Mais de plus en plus de développeurs se tournèrent vers le PC et l’arrivée du CD-ROM accéléra la disparition des deux 16-bits en 1995.

1985 - GENERATION 68000

2008-09-29T09:26:00.007Z

Le crash a provoqué le déclin des consoles de jeux et en 1985, la scène se déplaça vers les micro-ordinateurs, d’abord les C64, Atari 800, ZX Spectrum et Amstrad CPC, puis les puissants 16-bits. L’Atari ST, l’Amiga et le Mac étaient dopés au Motorola 68000 tandis que dans son coin IBM avait choisi Microsoft et Intel pour créer son standard.

Des processeurs dernier cri, des composants spécialisés, plus de mémoire : l’évolution du C64 vers l’Amiga par exemple améliorait l’expérience visuelle et sonore mais inventer un nouveau gameplay avec les 16-bits s’averra difficile.

A cette époque, de nombreux jeux étaient développés à la fois pour les 16-bits et les 8-bits ou n’étaient que de simples conversions de titres ou de concepts anciens de l’Apple II, d’Atari ou du C64. Les éditeurs américains en particulier préféraient jouer la prudence en sortant le troisième, le quatrième ou même le cinquième épisode de King’s Quest ou Ultima.

Les concepteurs de jeu pour micro-ordinateurs trouvaient souvent leur inspiration dans les jeux d’arcade. Les hits de Konami, Taito et Namco étaient convertis sur les nouvelles machines par les éditeurs américains, anglais ou allemands. Les scrollings de R-Type ont influencé quantités de shoot’em up tout comme Wonderboy de Sega a été source d’inspiration pour le genre jump’n run.

La plupart des bornes d’arcade utilisaient un ou plusieurs processeurs 68000. A la fin des années 80 au Japon des jeux d’arcade comme Afterburner ou Rainbow Islands furent portés sur des consoles de salon comme la Mega Drive.

Pourtant la machine la plus populaire à cette époque n’était ni l’Amiga, ni la Mega Drive, mais une console 8-bits peu cher et techniquement limitée. La Famicom sortie au Japon en 1983 atteignit nos rives sous le nom de Nintendo Entertainment System (NES) en 1985 et remporta un succès surprenant que personne n’avait prévu, annonçant le retour des consoles de jeux vidéo. La cible principale de cette machine grisâtre était les enfants et la famille plutôt que les hardcore gamers.

L’autre machine à atteindre le marché mondial du jeu ne payait elle non plus pas de mine et semblait négligeable: avec des graphismes EGA et VGA, une carte sonore et un disque dur, le PC d’IBM commença à marcher sur les platebandes d’Amiga et Atari en commençant par les Etats-Unis. Le CD-ROM et la révolution multimédia allaient commencer sans Atari et sans Commodore.

1976 - PIRATERIE

2008-09-25T12:57:00.010Z

Dès lors que les programmes des ordinateurs furent enregistrés sur supports magnétiques (cassettes, disquettes…) et non plus stockés en hard, la piraterie a pris son essor. Sur cassette, il était simple d’utiliser une chaîne hifi pourvue de deux lecteurs-enregistreurs pour effectuer une copie quasi parfaite.

L’un des premiers cas connus de victime de piratage est celui du jeune Bill Gates qui au milieu des années 70 découvrit que des copies de son Basic pour MITS Altair circulaient ici et là.

Le piratage sur cassette devint une activité des plus banales. Les cours de récrés étaient de vraies salles de marché où les cassettes de 90 minutes regroupant une dizaine de titres s’échangeaient (ou se vendaient) en toute quiétude. Certains professeurs profitaient également de l’aubaine. Loin des grandes agglomérations, il fallait trouver une filière postale.

L’argent était rarement la motivation. Afin d’intégrer un circuit, le plus simple était de connaître deux sources non connectées et d’échanger les titres de l’une avec l’autre. Au passage, on pouvait se copier pour soi les jeux des deux. Au fur et à mesure, de vastes et complexes chaînes se créèrent entre les cours d’école du pays.

Bien sûr les éditeurs voyaient tout ça d’un mauvais œil et le manque à gagner était évident. Ils cherchèrent à trouver des parades comme demander un mot de passe lors du jeu, mot de passe que l’on trouve dans le manuel. Mais quelque aient été les procédés, ils s’avérèrent peu efficaces.

A la fin des années 80, la disquette a détrôné la cassette offrant plus de contrôle aux éditeurs. Parallèlement la piraterie s’est "professionnalisée". Les crackers eurent tôt fait de déjouer les protections des disquettes. Les pirates innovèrent avec des procédés de compression afin de faire tenir plusieurs jeux sur une seule disquette.

Ils ajoutèrent des intros sur leurs copies pour se présenter ou dénigrer la concurrence d’autres groupes de pirates.

La qualité des jeux commença à baisser : pourquoi investir du temps et de l’argent dans le développement d’un jeu qui ne sera vendu qu’à 5000 exemplaires et copié à 10000 ? De l’autre côté, comment prendre le temps de jouer et découvrir en profondeur les 300 titres que l’on a obtenus d’un ami "pirate" ?

1985 - YIE AR KUNG FU

2008-09-21T13:22:00.020Z

C’est dans les
années 80 que les beat’em up ont acquis leurs lettres de noblesse. Yie
Ar Kung-Fu (littéralement en chinois : Un, Deux, Kung Fu) de
Konami a apporté de belle manière sa pierre à l’édifice.

Techniquement, le
jeu n’apporte que peu d’avancée par rapport à Karate Champ sorti un an
plus tôt. Cependant les éléments nouveaux de gameplay apporté par Yie Ar Kung-Fu
ont fortement influencé le genre.

Contrairement à ses prédécesseurs, Oolong, le
héros, affronte différents adversaires à travers plusieurs niveaux.

Il y avait
Buchu le bedonnant sumo torse-nu,
Star la jeune ninja,
Nuncha le maître du
nunchaku,
Pole qui joue du bâton,
Feedle, capable de se cloner,
Chain et sa
masse d’arme,
Club qui a une massue,
Fan la charmante asiatique aux éventails
meurtriers,
Sword qui manie l’épée,
Tonfun qui manie ses tonfas
et enfin Blues
le frère jumeau de Oolong.

On note au passage que Star et Fan sont les premières
femmes à combattre avant Chun-Li de Street Fighter II.

Pour battre chacun des
adversaires, il faut adopter à chaque fois une stratégie différente. L’intérêt
du jeu s’en trouve ainsi prolongé.

L’une des autres innovations apportée par ce
jeu est l’utilisation des barres d’énergie. Avec ce système, les combats durent
un peu plus longtemps que dans les jeux précédents et cela introduit également
la notion de victoire "parfaite" (perfect) quand le joueur bat
l’adversaire sans être touché.

Le jeu a été porté sur de nombreux supports. La
version ZX Spectrum est horrible. La version C64 est correcte, sans plus (un
seul bouton). La version CPC est bonne, mais Feedle est absent.

ZX Spectrum

Commodore 64

Amstrad CPC

Arcade

1976 - ATARI CASSE DES BRIQUES

2008-09-19T08:15:00.008Z

Breakout d’Atari est un des grands classiques
du jeu vidéo. Même si au cours des années les jeux de Casse briques ont
évolué cosmétiquement, les mécanismes de base sont restés inchangés depuis le
début.

A l'aide de votre raquette stylisée, vous renvoyez votre balle contre un mur qui s'écroule au fur et à mesure.

Alors que la concurrence profite du succès de son Pong en sortant
des clones ou des jeux fortement inspirés, Atari passe à l’offensive en
innovant en sortant Night Driver et Breakout.

Nolan Bushnell,
fondateur d’Atari, demande à Steve Jobs, futur fondateur d’Apple,
de développer le successeur de Pong (merci Woz…).

Steve Wozniak

Le succès initial de ce
jeu est dû au fait qu’il ressemblait beaucoup à son prédécesseur tout en
changeant de but. Quasiment toutes les machines familiale ont eu leur Casse
brique.

La série des Arkanoid de Taito (en 1987) fait honneur
au genre.

1980 - POKES & CHEATS

2008-09-18T04:59:00.003Z

Pokes et cheats se répandirent tout au long des années 80. Poke est une instruction Basic et cheats signifie tricheries.

Quand vous vouliez arriver rapidement à la fin d’un jeu pour voir tous ses écrans, la tentation de tricher était grande. Heureusement on peut tricher dans la quasi-totalité des jeux sur micro-ordinateurs si l’on sait comment s’y prendre. A l’aide de codes ou de mots de passe on obtient vies ou munitions infinies, et le jeu devient une promenade de santé.

Alors que pour entrer un poke, il faut interrompre le jeu (bien souvent lors de son chargement), les cheats sont des options cachées par l’auteur du jeu. En tapant des mots ou des chiffres, on débloque l’option convoitée.

On retrouvait ces précieux sésames dans la presse. Les hackers qui passaient leur temps à explorer le code des jeux pour trouver la faille s'empressaient d'envoyer leur trouvaille à leur journal ou magazine préféré (par exemple Hebdogiciel).

1984 - BEAT THEM UP

2008-09-17T05:05:00.011Z

En général, on considère le jeu Warrior, combat à
l’épée (vectoriel) deux joueurs sorti en 1978, comme étant le premier jeu de
combat.

Mais ce n’est qu’en 1984 avec le jeu Karate Champ de Data East
que le genre Beat’em up est né en salle d’arcade. Le jeu se jouait à l’aide de
deux joysticks et était plutôt complexe pour l’époque.

Sur micro-ordinateur, la
même année, on a eu droit à Kung Fu. Mais c’est surtout The way of The
Exploding Fist de Melbourne House en 1985 qui est à l’origine du
succès du genre. Ce jeu réussit à faire le compromis entre complexité et
accessibilité à la grande joie des possesseurs d’ordinateurs.

Les Beat’em ups
ont continué à se développer en arcade avec des titres célèbres comme Double
Dragon de Taito en 1987 ou Altered Beast de Sega
en 1988 qui ont ajouté des éléments de quête (je ne sais pas pourquoi, mais en
France, et rien qu’en France, on parle de Beat’em all dans ce cas là).

Mais le
fun était renforcé surtout dans les jeux où vous pouviez affronter un pote. Et
là, la bombe arrive en 1991 avec Street Fighter 2 de Capcom en
plein marasme dans le monde de l’arcade.

L’ambiance du jeu, les différents
personnages, les coups cachés et la très bonne réalisation sont les ingrédients
de ce succès. Après les Beat’em ups ne furent plus que des variations du
grand Street Fighter 2.

En 1992, Midway sort Mortal Kombat
qui apporte un peu de sang neuf avec des graphismes photo-réalistes mais sans
toutefois parvenir à détrôner le roi SF2. En 1993, Virtua Fighter de
Sega est le dernier jeu à apporter un élément nouveau au genre : la 3D.

1983 - JEUX OLYMPIQUES

2008-09-16T09:40:00.007Z

Les JO, c'est fini. L’athlétisme a brillamment été utilisé comme thème de jeu vidéo dans le jeu d’arcade Track & Field de Konami en 1983.

On participait aux épreuves en frappant frénétiquement les boutons de la borne d’arcade. Ce jeu était inspiré de Olympic Decathlon de Microsoft sorti sur Apple II en 1981.

L’un des plus célèbre de ces jeux fut Daley Thompson’s Decathlon qui fut porté sur la plupart des micro-ordinateurs (ZX Spectrum, Commodore 64, Amstrad CPC…). Associé un jeu avec une célébrité, en l’occurrence le sportif Daley Thomson, était assez novateur. La technique de frappe frénétique du clavier et l’agitation parkinsonienne du joystick envahirent les foyers provocant bon nombre de casses de matériel et de luxation du poignet.

1984 - AMSTRAD

2008-09-15T07:22:00.007Z

Ni le britannique Amstrad, ni son associé l’allemand Schneider, n’avait d’expérience dans le domaine de la micro-informatique quand ils investirent le marché en plein boom en 1984. Cet ordinateur pour petit budget intégrait un microprocesseur Z80, un lecteur de cassette et un écran monochrome ou couleur.

Grâce à ses arguments plug and play (avant l'heure) et petits prix, 200.000 unités furent vendues en 15 mois plaçant le CPC comme une alternative crédible face au Spectrum et au C64. Mais le CPC ne pouvait rivaliser avec le succès et l’endurance de ses deux compétiteurs. La machine n’ayant pas d’avantage technique, très peu de jeu exclusif furent créés et on eut principalement des adaptations provenant d’autres plateformes. Heureusement, il y avait profusion de titres.

Même si techniquement les CPC n'avaient rien de plus que les micros sortis deux à trois ans plus tôt, les facteurs prix et plug and play furent déterminants. Nombreux furent les acheteurs potentiels de C64 à opter pour un Amstrad qui pour le prix d'une unité centrale offrait un moniteur et une mémoire de masse.

Techniquement, la machine n'était pas complètement nulle. Si l'écran monochrome était plutôt pâlichon, l'écran couleur était de bonne qualité. En basse résolution, les pixels étaient rectangulaires et l'on obtenait rapidement de la bouillie qui pique les yeux... Les résolutions de 320x200 4 couleurs et 640x200 2 couleurs étaient moins utilisées. Le processeur sonore est le même que celui de l'Atari ST mais le son délivré par le petit haut parleur de la machine est nasillard. Mieux valait utiliser la sortie stéréo. Enfin, le langage Basic était très bon et agréable (en comparaison de celui du C64).

LEONARDO DI ATARI

2008-09-10T20:29:00.005Z

C'est officiel, Leonardo DiCaprio va interpréter Nolan Bushnell, le fondateur de Atari. L'acteur sera également producteur du film qui retracera l'épopée du père du jeu vidéo commercial.

En tant que fan de la marque j'attends avec impatience de voir le résultat. Bon, pour l'instant, ils n'en sont qu'à l'écriture du scénario. Wait & see...

UPDATE MAMEDATA

2008-09-09T08:32:00.004Z

Je viens de mettre en ligne une mise à jour de mon petit utilitaire MAMEData. Au menu, quelques corrections de bug et la ré-activation de l'option de création de liste au format HTML.

Pour plus d'info, contactez-moi.

SEGA Master System

2008-09-01T20:19:00.007Z

Au milieu des années 80, les joueurs européens connaissaient Sega grâce à ses jeux d’arcade (Congo Bongo, Zaxxon, Hang On…). C’est finalement en 1987, après le crash et deux ans après les début de la NES en occident que Sega arriva sur le marché avec sa console Master System.

Au Japon, Sega avait déjà croisé le fer (le joypad) avec Nintendo depuis plusieurs années et le Master System marquait la fin (et non le début) d’un long développement : techniquement il était basé sur une console SG-1000 lancée en 1983. Son processeur Z80 et sa résolution de 256x192 mettait la machine à égalité avec la Colecovision et les ordinateurs MSX.

Tout comme Nintendo, Sega établit son propre standard. Contrairement à Nintendo, Sega sortit un design unique du Master System pour le monde entier.

Comme la Master System n’était pas l’unique console au Japon, Sega ne pouvait compter que sur lui-même et ses partenaires Westone (Wonderboy) et Compile (Aleste) pour supporter sa machine avec des jeux originaux. Par la suite des éditeurs anglais notamment, Acclaim, Codemasters et US Gold, adaptèrent plus d’une centaine de jeux venus de la micro-informatique et de l’arcade jusqu’en 1992.

NES

2008-08-28T05:11:00.007Z

Quand la firme japonaise derrière les Game & Watch et le jeu d’arcade Donkey Kong lança sa première console, le marché était au plus bas. Le leader Atari ne parvenait pas à établir un successeur pour son vieillissant VCS aux USA et en Europe, et en même temps la situation des producteurs indépendants était hors de contrôle et les distributeurs croulaient sous un stock de jeux de mauvaise qualité. En 1984 ce fut le crash. La panique poussa Mattel et Parker à abandonner le marché et Atari et Coleco à se tourner vers le marché de la micro-informatique.

Le Japon fut moins touché : il n’y avait pas vraiment de leader pour déstabiliser le marché. Nintendo, tout comme Sega, n’était qu’un constructeur de console parmi les autres. Alors que tous se tournaient vers la micro-informatique, Nintendo s’en tint à son plan : sortir une nouvelle génération de console, meilleure sous tous les aspects que les précédentes et pas trop cher pour le marché de masse.

La Famicom résultait d’une vision rationnelle du marché. Alors qu’Atari gaspillait ses parts de marché avec la 5200, Nintendo sortait son jouet coloré blanc et rouge. Les joypads étaient simples avec juste deux boutons feu et au lieu de poser votre pouce gauche sur un joystick ou un disque, il y avait un pad directionnel au look moderne directement emprunté au Game & Watch.

La sortie en juillet 1983 de la Famicom est arrivé juste au bon moment et 500.000 joueurs japonais l’achetèrent lors des deux premiers mois. En 1985, 10 millions de consoles avaient été vendues au Japon. L’ancienne génération de hardware avait été balayée : les consoles Takara, Tomy, Epoch, Bandai et Casio disparurent.

Le software fit vendre le hardware : 4 jeux marios et les licences de Hudson et Namco firent leur effet. Les développeurs indépendants apportaient leurs jeux à Nintendo qui les testait, puis les produisait et enfin les revendait aux développeurs eux-même qui devaient ensuite les écouler.

Cette position de monopole permit à Nintendo de réguler son marché et de contrôler le contenu des jeux, se réservant le droit de refuser un jeu.

En 1985, la console fut lancée au dehors du Japon sous le nom de Nintendo Entertainment System (NES) et sous une nouvelle robe grise plus sobre.

En 18 mois, Nintendo reformata le marché mondial. En 1990 pratiquement tous les éditeurs du monde avaient une licence Nintendo.

Trivia :

Nintendo souhaitait s'associer à Atari pour le lancement de la NES aux USA. Atari occupé au développement de la VCS 7800 refusera le contrat. Un an plus tard Atari ayant raté le lancement de sa console regrettera amèrement cette oportunité.
La NES est la première console à proposer la sauvegarde des parties.

C64

2008-08-11T09:57:00.008Z

Je n'ai été en contact avec un C64 à l'époque, qu'une fois (en Angleterre). Cela m'a suffit pour constater que cette machine était excellente. J'en ai trouvé un il y a un an comme je vous l'ai déjà expliqué ici.

Quand Commodore a dévoilé le successeur de son VIC20 (2 millions d’exemplaires vendus), sa réputation dans le jeu vidéo était encore faible. Les programmeurs et les joueurs, particulièrement les vétérans d’Apple et Atari qui critiquaient la technologie du C64, désapprouvaient la stratégie marketing de Commodore. Mais malgré une logithèque énorme sur Atari et Apple, le C64 finit par s’établir notamment dans le secteur du jeu.

Commodore choisit de faire des économies sur le microprocesseur et d’utiliser le 6502 de sa filiale MOS tout en choisissant des puces graphique et sonore plus puissantes que celles de la concurrence. Des sprites, un scrolling hardware, un générateur sonore programmable sur 3 voies, un port cartouche, deux ports joystick : tout ce qu’un joueur ou un créateur de jeu peut souhaiter.

Le C64 gagna la bataille face à l’Atari 800 et à l’Apple II : un million d’unités vendues lors de sa première année. La scène amateur si vivante fut à la fois une chance et une malédiction : surtout en Europe où les frontières étaient floues entre le programmeur créatif créant ses propres démos et le cracker qui copiait tout ce qui lui passait sous la main. Cracker des jeux était perçu comme une sorte de sport ou de science et non pas comme un vol de données.

Alors que la scène Commodore était encore florissante en Europe au début des années 90, aux USA les compatibles IBM mettaient un coup d’arrêt à l’ère des 8-bits des années 80. Aux Etats Unis, le C64 laissa sa plus grande empreinte dans un secteur où on ne l’attend pas forcément : le réseau Quantum Link qui est devenu AOL qui était la première communauté virtuelle préfigurant ce qu’allait être internet.

ZX SPECTRUM

2008-08-08T09:43:00.008Z

Tout comme son grand rival le C64, le Spectrum fait partie de la deuxième vague de micro-ordinateurs. Cependant contrairement au Commodore, le succès de la création de Clive Sinclair resta cantonné au Royaume-Uni et à ses proches voisins.

Dès 1983, une version 48 Ko sortit et devint le standard remplaçant la version 16 Ko. Un microprocesseur (Z80), de la mémoire et un port d’extension, et c’était tout. Les (petites) touches du clavier étaient en gomme.

Des extensions mémoire, son, joystick et même synthèse vocale virent le jour. Les programmes étaient enregistrés sur cassette audio. Sinclair su s’entourer de bonnes maisons d’édition. En n’imposant pas de politique draconienne à ses développeurs (au contraire des constructeurs de console plus tard), Sinclair prit sous son aile les meilleurs développeurs.

Aux USA et en Allemagne, le Spectrum ne pu s’imposer : manque de graphisme et pas de son. Pour les programmeurs anglais, ce minimalisme fut une chance. Sur les autres micros, sprites et scrolling étaient supportés par le hardware. Alors qu’un programmeur sur C64 utilisait ces routines présentes en ROM, sur Spectrum on devait programmer un jeu à partir de rien. Au final, on a eu droit à une grande variété graphique et de gameplay.

Cette inventivité des jeux Spectrum a ouvert la voie aux stars de la génération Amiga et Playstation. Alors que les conversions de jeu d’arcade étaient nulles, les jeux originaux développés sur Spectrum faisaient appel à de nouvelles idées et de nouvelles compétences.

En 1984, Sinclair sortit le successeur du Spectrum, un modèle professionnel, le QL basé sur une version 8bits du microprocesseur 68000 de Motorola, le 68008 cadencé à 8MHz. Le QL avait 128 Ko de RAM, une résolution standard de 256x256 en 8 couleurs et une haute résolution de 512x256 en 4 couleurs.

Malheureusement les retards et les problèmes techniques eurent raison de cette machine qui ne faisait pas le poids face aux Amiga et Atari ST.

COLECOVISION

2008-08-06T09:07:00.010Z

La CBS Colecovision est ma console préférée. A sa sortie, elle enfonçait la concurrence. On avait l’impression d’avoir les jeux d’arcade à la maison. C’est la console à laquelle j’ai le plus joué.

Au début 80, l’Atari VCS était à son apogée mais montrait aussi ses limites technologiques. Les jeux au look de cartoon de Namco, Sega et Nintendo étaient impossibles à convertir tout comme il était illusoire de vouloir adapter sur VCS les jeux sortis sur micro-ordinateurs.

Forte de son expérience acquise avec sa console Telstar sortie dans les années 70, la société américaine Coleco décelant une niche sur le marché du jeu vidéo lança une nouvelle génération de console. Le système était basé autour d’un microprocesseur Z80 rapide et pouvait afficher une résolution de 256x192 et jusqu’à 32 sprites. Ces caractéristiques enfonçaient ses adversaires : le VCS et l’Intellivision.

Afin de battre la concurrence, Coleco acheta des licences de jeux japonais comme Donkey Kong ou Zaxxon. Ces titres d’arcade innovants ont fait de la Colecovision la seule console capable d’offrir des conversions quasi-parfaites des jeux Sega et Nintendo.

En terme de développement, l’utilisation du Z80 s’averra un très bon choix puisque ce processeur était déjà utilisé dans les bornes d’arcade, les MSX et dans les machines Sega.

Un volant, un trackball et divers joysticks étaient proposés en option. A l’aide d’un adaptateur spécial, on pouvait même utiliser les cartouches du VCS d’Atari.

Malgré tous ces avantages, 18 mois après sa sortie, la Colecovision ne pu résister au crash du marché du jeu vidéo. Coleco a essayé de s’en sortir en se lançant sur le marché émergeant de la micro-informatique avec son ordinateur Adam.

Mais le lancement plusieurs fois retardé de l’Adam et les problèmes techniques en ont fait un désastre. Coleco survécut grâce à un tout autre produit, une poupée pour enfant qui fut un succès aux Etats-Unis.

TRIVIAS

En 1976, Coleco a sorti son premier clone de console Pong sous le nom Telstar.
Quelques mois après la sortie de sa console, l'action de Coleco côtée en bourse est multipliée par 6.
L'Adam provoque un tel champs magnétique lorsqu'on l'allume que toute cassette oubliée dans le lecteur se trouve effacée.

LE CRASH DU JEU VIDEO

2008-07-29T20:18:00.004Z

A partir de 1980, la scène des jeux vidéo a commencé à être surpeuplée. Une situation délicate qui a vu l’arrivée d’une cinquantaine de plateformes différentes en quelques années toutes plus fascinantes que les autres aux yeux des joueurs. Les consoles sont devenues plus chères tandis que le prix des microordinateurs baissait. Apple, Atari, IBM, Compaq, Thomson, Texas Instruments, Amstrad, tous avaient leur propre standard et aucune des machine n’était compatible entre elles.

Alors que la concurrence dans le secteur de l’informatique s’accroissait fortement et obligeait sans cesse d’innover technologiquement, le marché des consoles stagnait. Le vieil Atari VCS restait numéro un malgré le lancement de machines plus puissantes et même s’il avait perdu de sa superbe et qu’il n’offrait plus de nouvelles expériences au joueur. Les cartouches des éditeurs compétents qui poussaient la machine dans ses limites étaient noyées dans la masse de jeux bâclés sortis à la va-vite. Les jeux étaient de moins en moins chers, mais hélas aussi de moins en moins bien.

Au contraire de Nintendo qui plus tard saura réguler son marché, Atari n’avait que peu de contrôle sur les éditeurs indépendants. La direction de Time Warner a commencé à faire n’importe quoi, produisant 12 millions de cartouches Pac-Man (pour 10 millions de consoles vendues !) et ponctionnant 20 millions de dollars dans les caisses d’Atari pour les ré-injecter dans Hollywood.

La licence pour E.T. de Spielberg a donné lieu à un jeu fait dans l’urgence pour noël et fut un fiasco commercial. Les vendeurs n’arrivaient plus à écouler les cartouches produites par Atari et ses 23 éditeurs indépendants. Une rumeur circula comme quoi Time Warner avait fait enterrer des millions de cartouches de jeu au Nouveau Mexique.

En 1981, le marché américain du jeu vidéo faisait 500 millions de dollars de chiffre d’affaires, deux fois plus l’année suivante et plus de 3 milliards en 1983. Puis en moins de deux ans, le marché s’effondra pour ne plus faire qu’un quart de cette somme. En 1985, la plupart des sociétés du secteur avaient fait game over. Certaines réussirent à s’en tirer en se tournant vers le marché de la micro-informatique.

Chahuté mais toujours en forme techniquement et créativement le marché des jeux d’arcade survécut. Après le crash, tout comme avant d'ailleurs, l’arcade restait une source sûre de nouveaux concepts et de nouvelles technologies. Des jeux jump’n run aux jeux de course, des shoot’em up aux jeux de sport, tous les types d’action étaient de plus en plus orientés arcade. Plus de mémoire pour les sprites et les paysages, un superbe piqué d’image, des contrôleurs spéciaux et même des vérins hydrauliques : en terme de gameplay, les jeux d’arcade avaient une génération d’avance sur les jeux domestiques qui souvent essayaient de les copier ou de les imiter.

TI99/4a

2008-07-23T09:41:00.005Z

Avant qu’Intel ne domine le marché des semi-conducteurs, Texas Instrument (TI) était le numéro un dans le développement et la production de puces électroniques. Aujourd’hui encore, il est difficile de dire lequel des deux fut le premier à réunir toutes les fonctions du microprocesseur sur une seule puce : Intel avec son 4004 ou TI qui avait déposé son brevet la même année (1971).

A partir de 1973 des millions de puces 4-bits de chez TI furent utilisées dans les calculateurs et les jeux électroniques. Dès 1975, TI produisit des microprocesseurs 16-bits mais face à l’alternative plus économique offerte par les 8-bits sur le marché, la demande était marginale, si bien que TI construisit son propre ordinateur autour de son processeur.

TI produisait tous les composants de son micro mais sous-estima l’importance d’avoir des développeurs indépendants pour créer des logiciels. Il n’y avait pas de lecteur de disquette et pas d’assembleur. Il était difficile et lent de programmer sur le TI99/4a d'autant plus que le Basic était extrêmement lent.

Quand TI finalement sortit l’extension mémoire de 32 Ko et la ROM de BASIC étendu, il était déjà trop tard. La guerre des prix venait d’être remportée par Commodore. Son VIC20 était techniquement plus faible mais mieux positionné et supporté par les développeurs.

Hélas, TI perdant de l’argent sur chaque unité vendue, la production cessa en 1984.

ZX

2008-07-21T06:28:00.005Z

Au tout début des années 80, le jeune marché de la micro-informatique était dominé par des sociétés américaines. Cela n’empêcha pas la naissance de produits en Europe et notamment en Angleterre où un inventeur, Clive Sinclair (il devint Lord Sinclair plus tard) lança son premier ordinateur en kit à monter soi-même.

Le ZX 80 était dépourvu de couleur et de son et avait tout juste 1 Ko de mémoire, mais il avait une grande qualité : tout le monde avait les moyens de se l’acheter. On le connectait à sa télévision et on enregistrait les programmes sur cassette. Ce qui est frappant, c’est la petite taille et le poids plume de l’appareil : plutôt que d’utiliser un vrai clavier, Sinclair avait décidé de recouvrir le boîtier d’une membrane sensitive de 40 touches, le rendant aussi mince qu’une calculatrice de l’époque. L'un des inconvénients du ZX80 est qu'il ne pouvait calculer qu'en entiers (pas de chiffres à virgule).

Un an plus tard, le ZX 81 était produit en masse. Cet ordinateur au prix plancher fut un succès en Europe. Même sans couleur, sans son et sans joystick, il devint une plateforme de jeu importante. Il fut surtout la machine d’initiation pour bon nombre de développeurs.

CINEMAWARE

2008-07-18T18:45:00.012Z

Bob et Phyllis Jacobs créèrent la société Cinemaware en 1986. Ils avaient pour objectif de créer des jeux CD-ROM, pressentant que c’était le support de l’avenir. Malheureusement pour eux, le décollage du CD fut lent, à tel point que la société ferma ses portes avant son avènement.

Cependant, les produits Cinemaware sont mémorables. Les jeux étaient magnifiques (et pas seulement à l’écran, les boites étaient superbes) et agréables. La plupart des productions étaient créées sur Commodore Amiga et mettaient en valeur les ressources de cette machine.

Le but avoué de Cinemaware était de faire des films interactifs

Le premier titre de cet éditeur fut le fameux Defender of the Crown, jeu qui vous transportait en Angleterre en plein moyen âge. A vous les tournois, les combats de siège et les accortes princesses. RJ Mical, qui avait travaillé au développement du système d’exploitation de l’Amiga, fut engagé et développa ce jeu en dix semaines.

En dix mois, Cinemaware développa pour Mindscape 4 jeux : Defender of the Crown, Sinbad, S. D. I. et King of Chicago. Les développeurs s’attachaient à l’ambiance en soignant l’image et le son, donnant une touche unique aux produits Cinemaware.

On retrouve cette recherche du détail dans la série des TV Sports où l’on voit supporters, sponsors et publicités comme à la télé.

INTELLIVISION

2008-07-17T19:50:00.008Z

Jusqu’en 1980, l’Atari VCS dominait sans partage le marché des consoles de jeu. Puis, vint un rival de taille. Fin 1979, Mattel, l’inventeur de la poupée Barbie, annonça son Intellivision Master Component. Un an plus tard, l’appareil était distribué à travers tous les Etats-Unis. Techniquement cette console était supérieure à celle d’Atari et était censée pouvoir faire office de micro-ordinateur familial. On devait pouvoir jouer et tenir ses comptes avec cet appareil. Cependant la sortie des nombreux périphériques (clavier, stockage sur cassette, micro, imprimante et modem) fut retardée de nombreuses fois, et les plus ambitieux furent abandonnés. Les quelques claviers produits étaient vendus deux fois le prix de la console.

Au-delà de la possibilité de transformer la console en ordinateur, l’un des arguments commerciaux les plus forts de l’Intellivision était les graphismes de qualité bien supérieurs à ceux du VCS d’Atari.

Auto Racing

La ludothèque ne pouvant bénéficier des titres phares d’Atari, Mattel se concentra sur les simulations sportives, les jeux de rôle et les jeux d’aventure. Les jeux étaient en général plus aboutis que sur VCS. Les contrôleurs étaient plus complexes aussi. Cependant ils s’avéraient imprécis et comme ils étaient soudés à la console, on ne pouvait pas les remplacer.

Advanced Dungeons & Dragons

En plus de ne pas avoir de joystick conventionnel, l’Intellivision manquait cruellement de jeux. Ce n’est qu’en 1983 que des sociétés comme Activision, Imagic et Parker commencèrent à sortir des cartouches pour cette console. Atari lui-même sortit certains de ses titres ainsi que des conversions d’arcade japonaises de Namco, Nintendo et Sega. La console ne sortit en Europe et au Japon qu’en 1982.

En 1984 Mattel profita de l’effondrement de l’industrie du jeu vidéo pour se retirer du marché en vendant sa branche vidéo-ludique à INTV (société créée par un ancien de chez Mattel). Entre 1985 et 1990 sortirent 35 nouveaux jeux.

TRIVIA
Dix ans avant Sega et Nintendo, l'Intellvision possédait un processeur 16 bits CP1610 cadencé à 3,6 Mhz.
Outre le module micro-ordinateur pour l'Intellivision, Mattel sortira l'Aquarius Home Computer System qui fera un bide.

GALAXIAN et GALAGA

2008-07-16T08:50:00.006Z

Après leur premier jeu vidéo d’arcade Gee Bee, Namco a sorti Galaxian en 1979. C’est le premier jeu dont les graphismes utilisaient des couleurs RVB. La licence pour les Etats-Unis a été donnée à Bally/Midway. Ce jeu a révolutionné l’industrie en innovant grâce à ses graphismes colorés.

Dans Galaxian, une armée d’aliens menaçants attaque la Terre. Votre mission : détruire les extra-terrestres. Le joueur contrôle un vaisseau (Galax) qui bouge horizontalement au bas de l’écran en tirant sur les des escadrons d’aliens multicolores qui flottent au milieu des étoiles scintillantes. Le Galax tire sur cette armée qui le surplombe tout en évitant les vaisseaux ennemis qui quittent la formation pour l’attaquer.

Cette variation du thème classique de Space Invaders fut la première à introduire les formations d’attaque – des ennemis quittant les rangs de l’armée en marche pour plonger vers votre vaisseau – une formule qui sera reprise dans de nombreux classiques comme Phoenix, Radarscope, Galaga et Gyruss.

De tous les personnages du jeu, le vaisseau amiral de Galaxian – aussi appelé le "Galaxip" – est celui qui restera dans les esprits, omniprésent tout au long de l'âge d'or du jeu vidéo. On le retrouve en attaquant spécial dans les hauts niveaux de Galaga mais aussi en guest star en tant que bonus dans plusieurs classiques de Namco tels que Pac-Man, Super Pac-Man et Dig Dug. Galaxian sortit par la suite sur de nombreuses plateformes de jeu, consoles et micro-ordinateurs et fut intégré en tant que niveau spécial de bonus dans Ridge Racer et Mortal Kombat 3 de Midway.

Fort du succès intersidéral remporté par son hit Galaxian, Namco sortit la suite, Galaga, dont la licence fut de nouveau octroyée à Midway aux USA.

Les ingrédients du succès de Galaga sont de multiples niveaux, des séquences bonus, une nouvelle formule "double-tir", et une intelligence améliorée des ennemis.

Ce sont des améliorations importantes par rapport à son prédécesseur, à la fois dans le concept et dans le gameplay.

Bien que l’esprit de ce shoot’em up rapide soit fortement imprégné de l’univers de Galaxian, les nombreuses innovations ajoutées au design le rendent infiniment plus attrayant et génèrent une réelle addiction.

Galaga apporte de nouveaux niveaux – à la difficulté et à la vitesse croissantes plus on avance dans le jeu – qui consistent en des vagues d’armadas d’aliens belliqueux et un nouveau "Challenging Stage" qui peut rapporter un bonus de 10.000 points au joueur.

Galaga est rapidement devenu un incontournable des salles d’arcade du monde entier et a inspiré des suites telles que Galaga’88, Gaplus, Galaxian 3 et Attack of the Zolgear.

Atari 800

2008-07-15T07:57:00.009Z

Depuis 1972, les machines d’arcade et les consoles Pong de Nolan Bushnell (fondateur d'Atari) ont ouvert la voie à un marché du jeu électronique mondial. Dans l’industrie du divertissement, sa société Atari est rapidement devenue une mine d’or. En 1976 juste avant le lancement de la console VCS, le géant des médias Time Warner goba Atari y injectant des millions de dollars au passage afin de s’attaquer à l’étape suivante : capturer le marché naissant de la micro-informatique. Au lieu de sortir une nouvelle console, Ray Kassar, le manager de la Warner, présenta un ordinateur 8-bits, l’Atari 800 ainsi que son petit frère l’Atari 400.

Attack of the mutant camels

Avec deux ports cartouche, quatre ports joystick et des circuits spécialisés pour les graphismes et l’animation, l’Atari 800 apparaissait comme la machine parfaite. Les conversions d’arcade représentaient la majeure partie des logiciels, mais en même temps sortaient des jeux exclusifs au 800. Des jeux comme Star Raiders suscitèrent des vocations de développeurs et incita certains à acheter un Atari 800 plutôt qu’un Apple ou un CBM.

Bruce Lee

L’équipe qui réalisa le hardware était celle qui avait conçu le VCS. Le concept retenu était révolutionnaire : trois puces spécialisées venaient épauler le microprocesseur 6502. Antic était le processeur graphique, GTIA prenait en charge les couleurs, l’animation et la détection de collision et Pokey s’occupait des entrées/sorties, du son et de la génération des nombres aléatoires.

Grâce à cette architecture, l’Atari 800 volait le titre de meilleure machine de jeu à son aîné l’Apple II. Pendant un an, l’Atari 800 domina le marché mondial, puis ce fut au tour du Commodore C64.

Star Raiders

A posteriori, on peut dire que l’Atari 800 se trouvait entre deux mondes : en tant que pure machine de jeu, il était trop cher, et il n’avait pas la carrure pour se positionner en véritable alternative informatique. La puissance, le clavier professionnel et les possibilités d’extension contrastaient trop avec l’image ludique d’Atari : pour de nombreux clients potentiels, Atari était synonyme de jouet, pas de micro-ordinateur sérieux.

Même après que la Warner ait divisé la société en deux, une branche informatique professionnelle et une branche jeu vidéo, Atari n’a jamais pu avoir une stratégie produit conséquente. Les modèles suivants, 1200XL, 600XL et 800XL furent victimes du même manque de positionnement, ni machines de jeu, ni machines sérieuses, et ne purent concurrencer le C64.

Atari 800XL

Après l’immense succès des années 70, le développement 8-bits au milieu des années 80 d’Atari était un échec. La Warner ne pouvait plus éponger les dettes et céda la partie informatique d’Atari à Jack Tramiel, le fondateur de Commodore qui remplaça la série des XL par la série des XE, techniquement à peine améliorée, tout en concentrant tous ses efforts au développement de son futur micro-ordinateur 16-bits, l’Atari ST.

Atari avait perdu sa position dominante sur le marché micro-informatique et sur le marché des consoles. En 1992, Atari arrêta toute production et tout développement de machine 8-bits.

Sauvons l'association MO5.com

2008-07-14T14:16:00.002Z

Pour rappel, MO5.COM est une association loi 1901 à but non-lucratif dédiée à la préservation du patrimoine informatique et vidéoludique, à commencer par les consoles qui ne sont plus commercialisées depuis de (très) nombreuses années, mais aussi des jeux vidéos, des magazines, des bornes d’arcades etc… MO5 s’est constitué un patrimoine assez impressionnant de plusieurs milliers de pièces depuis plus de 10 ans. Ce patrimoine est d’autant plus difficile à rassembler et à préserver que plus on remonte dans le temps et plus les exemplaires de consoles restant en marche, se font rares.

Malheureusement, ce patrimoine est aujourd’hui en danger car l’association va devoir évacuer les locaux dans lesquels sont entreposées les 30000 pièces de la collection.

L’association doit donc rapidement trouver de nouveaux locaux, et aura besoin de ressources (humaines et matérielles) afin d’organiser son déménagement. Si vous voulez les aider, n’hésiter pas à les contacter ou à faire passer le message autour de vous.

Pour plus d’informations je vous invite à aller sur le site dédié qui a été mis en place : http://soutien.mo5.com

ATARI VCS

2008-07-11T06:11:00.010Z

L’Atari VCS représente la plus grande avancée de l’histoire de jeux électroniques. Introduit en 1977, il remplaça les consoles Pong d’Atari (et d’une douzaine d’autres concurrents) et innova en utilisant des cartouches de jeu interchangeables, créant par la même occasion une nouvelle industrie de plusieurs milliards de dollars.

Le Video Computer System (VCS) devint synonyme de jeu vidéo. Au début des années 80, tous les adolescents souhaitaient avoir un Atari.

Pourtant le démarrage du VCS fut lent et même Atari ne vit pas aussitôt tout le potentiel des cartouches interchangeables. Fairchild, RCA et Magnavox/Phillips avaient déjà des consoles programmables, mais Atari, avec sa marque de jeux d’arcade bien connue et son équipe technique était en pole position. L’explosion des ventes eut lieu quand Atari étendit son catalogue de jeux en incluant des conversions de jeux d’arcade japonais et tout particulièrement le hit de Taito Space Invaders. A la mi 1981, cette cartouche avait été vendue à plus d’un million de copies.

Space Invaders

Tous les jeux Atari étaient développés par Atari lui-même jusqu’à ce que les programmeurs réclament plus d’argent et surtout plus de reconnaissance : en 1980, une partie des développeurs démissionnèrent et emmenés par Jim Levy, l’ancien directeur du marketing, partirent fonder Activision. D’autres maisons d’édition apparurent. Rapidement il devint clair que les éditeurs indépendants étaient source de rénovation dans l’industrie. En plus des transfuges d’Atari, des fabricants de jouets traditionnels commencèrent à produire des cartouches pour VCS en obtenant des licences japonaises chez Konami, Nintendo ou Taito.

Pitfall

Atari régnait sur le monde vidéo ludique sans partage. En 1980, Intellivision et en 1982 Colecovision vinrent cependant s’attaquer au géant. Malgré une avance technologique et des ventes se chiffrant en millions, les deux compétiteurs n’eurent que des miettes de part de marché. Ils furent forcés de s’incliner face à Atari et convertirent humblement leurs jeux pour le VCS. De multiples petites sociétés créatrices de jeux apparurent. En 1982, deux fois plus de jeux nouveaux sortirent que l’année précédente. La qualité de ces jeux faits à la va-vite était toute relative et la confiance des joueurs diminua.

Asteroids

Alors que les producteurs indépendants répétaient encore et encore les vieilles recettes sans introduire aucune innovation, le prix pour les nouvelles cartouches chuta à dix dollars. On ne tirait plus de bénéfice à développer sur VCS et bon nombre de start-ups durent fermer. En 1984, le marché d’Atari croulant sous le poids de plusieurs millions de jeux invendus, entraîna dans sa chute les autres plateformes. C’était le premier crash de l’industrie du jeu vidéo. En Europe et aux USA, il semblait que les jeux étaient faits : on annonçait la fin de la mode des jeux vidéo.

Boxing

Quand le marché 8-bits commença à se relever, aiguillonné par Nintendo, l’hégémonie d’Atari était terminée. Les successeurs du VCS, les 5200 et 7800, ne rencontrèrent que peu de succès, et seul le vieux VCS résistait encore. Au début des années 1990, la dernière série fut produite.

Avec une trentaine de millions d’exemplaires vendus, l’Atari VCS a été un succès planétaire. Les collectionneurs veulent posséder les quatre modèles produits dont le fameux modèle avec imitation bois au look très seventies. Le joystick fourni avec toutes les consoles Atari jusqu’en 1986 est devenu légendaire. Avec son design sobre, un simple bâton avec un bouton de tir rouge, c’est l’un des meilleurs contrôleurs jamais créé : 8 directions et un bouton feu, c’est le minimum mais c’est aussi bien plus adapté à un marché de masse que les contrôleurs plus complexes introduits par Intellivision et Coleco.

Atari ne fournissait que les plus importants périphériques, laissant à d’autres compagnies indépendantes le soin de développer des joysticks de luxe ou autres et notamment à une petite société quasi-inconnue à l’époque : Amiga. On pouvait ajouter à la VCS un clavier externe et avec une cartouche de BASIC, on transformait sa console en micro-ordinateur.

Centipede

L’un des add-ons les plus ambitieux était le Supercharger qui ajoutait aux 128 Octets de mémoire de la machine une confortable RAM de 6 Ko permettant le développement de jeux complexes enregistrés sur des cassettes audio. Plus tard les concepteur de cet adaptateur créèrent leur société Epyx pour développer pour le C64.

En 1983, un modem sortit pour le VCS afin de télécharger des programmes. Ce ne fut pas un succès mais l’héritage fut important : alors que le marché du jeu vidéo s’écroulait, les concepteurs du modem formèrent la société Quantum Link chargée de fournir des programmes en ligne pour le C64 donnant naissance à une communauté on-line. Plus tard, cette société prendra le nom de America Online (AOL).

Trivias

Le premier prototype de la VCS se nommait Stella et avait été développé par Steve Mayer et Ron Milner de Cyan Engineering en 1975. Il fut revu par Joe DeCuir et Jay Miner (le papa de l'Amiga) pour aboutir au VCS en 1977.

Les composants électroniques étant onéreux à l'époque, Atari marge peu sur ses consoles mais se rattrape sur le prix des cartouches. Cette pratique commerciale sera reprise plus tard par Nintendo puis par tous les acteurs du marché.

C'est le jeu Space Invaders qui a réellement boosté les ventes de VCS. La vente de ce seul jeu a rapporté 100 millions de dollars à Atari.

Les ventes de consoles VCS ont rapporté plus de 5 milliards de dollars à Atari.
En 1978 Atari plombe les chiffres de la Warner qui possède la société. En 1983, Atari est responsable de la moitié du total des profits de la Warner !

Donkey Kong

2008-07-10T08:01:00.012Z

Si l’on s’en tient à son gameplay, Donkey Kong est certainement l’un des plus grands classiques, mais si l’on se penche sur le mystère, l’histoire et les batailles juridiques qui l’ont entouré, on s’aperçoit que Donkey Kong est l’un des jeux les plus intriguant jamais fait.

1980, Minoru Arakawa, président de Nintendo of America s’arrache les cheveux : son entrepôt de Seattle est rempli de machines d’arcade du jeu Radarscope invendus. Il prend son téléphone pour demander à Hiroshi Yamauchi, PDG de Nintendo au Japon, qu’il fasse un miracle pour sauver son stock et par la même occasion sa filiale américaine.

Yamauchi se tourne alors vers Shigeru Miyamoto récemment embauché. Ce jeune homme, amateur de banjo et de musique bluegrass, les cheveux à la Beatles, est loin des standards japonais. Embauché en tant qu’artiste, Miyamoto diplômé en design industriel, rêvait de concevoir des jouets. Quand on lui a proposé de faire le design de jeux vidéo, il a été emballé.

Miyamoto travailla avec Gunpei Yokoi, l’ingénieur qui plus tard créera la GameBoy, pour faire un jeu pour sauver Nintendo of America. Ce jeu c'est Donkey Kong. Bricoleur invétéré, Yokoi est l’ingénieur qui a boosté la transition de la manufacture de carte qu’était Nintendo en société de jeux vidéo et est à l’origine du premier jeu Nintendo, le super flop Radarscope.

A ses débuts, Miyamoto ne connaissait rien aux limitations techniques et c’est Yokoi qui était chargé de les lui rappeler. L’équipe à l’origine de Donkey Kong était donc constituée de Miyamoto, Yokoi, deux programmeurs et un musicien. Le jeu fut conçu comme un kit de conversion devant s’adapter sur les 2000 machines Radarscope invendues en stock aux Etats-Unis.

Miyamoto voulait que son jeu soit le premier jeu vidéo qui ait une histoire. L’idée était qu’un singe s’échappait et enlevait la petite amie de son propriétaire, Pauline, et la retenait prisonnière en haut d’un site en construction. Le joueur devait alors affronter des tonneaux, des boules de feux et des tartes de ciment pour la secourir.

Au moment où le jeu arriva aux USA, Ron Judy et Al Stone, directeurs des ventes de Nintendo of America, menaçaient de démissionner. La société était au bord de la banqueroute. Arakawa leur promit que le jeu suivant serait différent.

Mais quand ils ont eu connaissance du titre, "un gorille têtu", Judy et Stone ont failli s’enfuir à toutes jambes. Mais après avoir vu leurs employés accros à ce jeu, ils ont finalement décidé de rester.

Ils ont fini par en vendre plus de 80.000 rien qu’aux Etats-Unis… et devenir multimillionnaires.

Mais l’histoire ne s’arrête pas là. MCA Universal, filiale des strudios Universal qui avaient sorti le film King Kong en 1976 a porté plainte contre Nintendo pour violation de copyright. Universal attaqua en même temps une douzaine d’autres sociétés qui avaient signé des contrats de licence avec Nintendo, dont Coleco qui prévoyait de lancer sa console avec le jeu Donkey Kong.

Nullement impressionnée, Nintendo of America refusa toute transaction et le procès eut lieu. MCA Universal revendiqua la propriété du mot Kong et réclama 5 millions de dollars à Nintendo. Miyamoto répondit aux juges qu’il n’avait pas voulu voler l’image de King Kong et qu’il avait simplement regardé dans un dictionnaire anglais japonais la traduction du mot Gorille et qu’il était tombé sur le mot kong.

Finalement il fut prouvé que Universal ne possédait pas de droit sur King Kong. En effet l’avocat de Nintendo découvrit qu’en 1975 Universal avait attaqué RKO Pictures producteur du King Kong original de 1933 arguant que le film ayant plus de 50 ans, le nom King Kong était tombé dans le domaine public. Universal paya 1,8 millions de dollars de dédommagement à Nintendo.

Le procès terminé, Donkey Kong était en passe de devenir la seconde licence la plus populaire de l’âge d’or des bornes d’arcade, seulement surpassée par PacMan et fit connaître au monde entier Mario, ce petit charpentier converti par la suite en plombier.

Plus important encore, Donkey Kong lança la carrière d’un des designers les plus prolifiques de l’industrie du jeu vidéo, Shigeru Miyamoto, qui signera plus tard des titres de légende comme Super Mario et Zelda. Il cella le destin de l’empire Nintendo.

Mario s’est appelé Mario bien après que Donkey Kong soit programmé. A la réception du jeu, l’équipe de Nintendo of America traduisit les instructions sur la borne d’arcade et voulut attribuer un nom à Jumpman et à sa fiancée. Pour cette dernière, le choix se porta très vite sur Pauline. Ils ne trouvaient pas de nom pour le héro jusqu’à ce que Mario Segali, le propriétaire des entrepôts que louait Nintendo à Seattle vienne réclamer son loyer…

L’histoire du nom du jeu lui-même est assez controversée. La théorie dominante est que les designers japonais l’ont trouvé à l’aide d’un dictionnaire japonais-anglais. A cause du film, Kong est synonyme de monkey (singe) et la traduction inverse de donkey (âne) est stubborn (têtu). C’est plausible : Donkey Kong (âne Kong) est bien un stubborn monkey (singe têtu). Mais une théorie en vogue à la grande époque du jeu disait que le nom n’était qu’une simple faute et qu’il devait s’appeler Monkey Kong (Kong le singe). Ce qui est sûr, c’est qu’il n’y a aucune trace d’âne (donkey) dans le jeu.

Le premier Commodore

2008-07-07T09:00:00.003Z

Avec l’Apple II et le TRS-80, le Personal Electronic Transactor (PET) est l’un des premiers acteurs de l’industrie de la micro-informatique. Cette machine a été conçue autour du microprocesseur 6502 de MOS Technologies, une compagnie achetée par Commodore en 1976 et est sortie en même temps que l’Apple II. Bien que le nom de PET dû rapidement être abandonné pour des raisons légales, la machine garda ce surnom.

Une fois déballé, le PET était prêt à être utilisé. Pour 600 $ vous aviez droit à un micro-ordinateur, un clavier, une unité de stockage sur cassette et un moniteur. Ceux qui achetaient un PET choisissait cette machine plutôt qu’un Apple ou un Atari parce qu’il était moins cher et semblait plus sérieux. On dit même que les écoles préféraient le PET parce qu’avec ses 20kg, il était difficile à voler ou même à abîmer. Il est plutôt probable que l’unique mode texte peu propice au jeu y était pour beaucoup.

Malgré cette apparence professionnelle, le PET n’était pas un produit de bonne qualité. Commodore remplaça le Datasette (lecteur de cassette) et les touches trop petites en 1978 par un lecteur de disquette externe et un vrai clavier.

Des jeux sont sortis sur cette machine malgré son incapacité à produire des son ou des graphismes comme Tanktics, Temple of Apshai ou Starfleet Orion.

ELITE

2008-07-04T06:55:00.012Z

Ce jeu de commerce interplanétaire a été écrit par deux teenagers, Ian Bell et David Braben en 1982 et est sorti en 1984. Ce jeu fut un phénomène mondial. Environ un million d’exemplaires furent vendus.

Elite a été écrit sur le BBC, micro-ordinateur britannique qui possédait 32Ko de mémoire. C’est le premier jeu d’exploration spatial offrant des graphismes 3D (façon fil de fer), la possibilité d’explorer librement des milliers de planètes, de commercer, de combattre et de piloter différents vaisseaux.

Pour la première fois on avait un graphisme 3D fil de fer dont les lignes cachées n’apparaissaient pas ce qui renforçait le réalisme. Pour l’époque, c’était une prouesse. Elite est un jeu complexe dans lequel on s’immerge. Elite créa le genre : une combinaison équilibrée de combats spatiaux et de commerce. On y retrouve clairement les influences de films comme 2001, Star Wars ou de livre comme le Guide du routard galactique (Hitchhiker’s Guide to the Galaxy).

Alors qu’est que Elite ? C’est ce que vous voulez que ce soit ! A la base vous êtes un genre de Han Solo avec son vaisseau spatial. Vous pouvez être pirate, marchand ou mercenaire et voyager où vous voulez dans un vaste univers. Il y a des missions que vous n’êtes pas obligé de suivre. Il y a des marchandises à acheter et à vendre, des armes à acquérir pour améliorer votre vaisseau.

Le réalisme est poussé : il est difficile d’apponter sur une station orbitale et acheter un système automatique n’est pas un luxe. Si vous avez un comportement agressif, méfiez-vous de la police qui vous prendra en chasse.

Si vous n’avez plus assez de carburant, rasez une étoile pour tenter d’y pomper de l’hydrogène. Le seul moyen de progresser au début, est de faire du commerce, les règles sont simples, acheter à bon marché dans certains systèmes puis revendre cher dans d'autres, ceci afin de vous permettre de vous équiper un minimum et de prendre diverses options de carrière: continuer le commerce à grande échelle, devenir trafiquant, rentrer dans la police etc.

Les deux auteurs se sont rencontrés alors qu’ils travaillaient chacun sur un projet personnel. Ils ont mis en commun leurs travaux pour faire Elite. A l’époque, les programmeurs devaient batailler dur pour faire tenir leurs programmes dans les mémoires restreintes des micro-ordinateurs. Chaque octet comptait. Sur les 32 Ko que possédait le BBC (ce qui était considéré comme confortable au début des années 80), 16Ko restaient disponibles pour le jeu une fois la gestion de l’écran et des objets programmés.

Les deux auteurs réussirent à programmer leur propre mode graphique pour récupérer 6Ko supplémentaires. Le jeu a été entièrement programmé en assembleur, ce qui aujourd'hui parait insensé mais devrait tout de même donner à réfléchir à certains développeurs : malgré le manque de RAM, il offrait la possibilité de se déplacer sans contraintes dans plus de 2048 systèmes solaires répartis dans 8 galaxies qui possédaient toutes leurs caractéristiques propres!

Comment faire tenir cela dans si peu de mémoire ? En fait une simple suite de Fibbonachi tronquée permettait de générer de façon pseudo aléatoire tous les systèmes. En gros, il suffit de prendre deux nombres, disons 12 et 34, de les additionner et de ne garder que les 2 derniers chiffres. Ainsi on obtient 12 34 46 80 26 06 32 38 …Grâce à cette séquence, on peut générer les noms, les coordonnées, la taille, le type d’économie, etc.… de milliers de planètes, et cela ne prends que quelques octets. Hormis les versions BBC, Spectrum et Archimedes qui n’avaient pas de musique, c’est la musique de Strauss, le Danube Bleu qui est présente. L’idée sort tout droit du film 2001, l’odyssée de l’espace.

Le premier éditeur à qui ils présentèrent le jeu le refusa : les gens ne comprendraient pas la 3D, il n’y a qu’une vie, pas de but défini, le jeu est trop long et le joueur doit utiliser une cassette pour enregistrer sa partie. Or, ce sont là tous les points forts du jeu.

La société Acornsoft le comprit aussitôt et le publia. Les deux jeunes garçons pressentirent qu’ils avaient un hit entre les mains. Un journaliste de Channel 4 responsable des informations les contacta. Dans leurs studios ils utilisaient des micro-ordinateurs BBC pour rédiger les textes. Ce journaliste s’était aperçu que tout le monde autour de lui jouait à ce jeu étrange et il se dit que cela valait la peine d’en faire une news. Ian et David se sont ainsi retrouvés devant les projecteurs.

Quand un joueur atteignait le rang de Elite dans le jeu, il pouvait faire une copie de sa partie sur cassette et l’envoyer à l’éditeur. En retour il recevait un T-shirt Elite avec son nom dessus.

Elite fut porté sur bon nombre de systèmes : Commodore 64, ZX Spectrum, Apple II, Amstrad CPC, PC, Atari ST et Amiga…

Malheureusement les deux co-auteurs se sont fâchés par la suite lors de la production de Frontier : Elite 2 et ne travaillent plus ensemble.

David Barben a continué la saga. En 1993, il sort Frontier : Elite 2. Le programme comporte plus de 250 000 lignes de code assembleur pour le processeur 68000 dont étaient équipés le ST et l’Amiga. C'est le plus gros programme de jeu écrit entièrement en assembleur à ce jour, et malgré cela, il tient sur une disquette de 720 Ko. Plus tard, une version PC sortira. Les progrès sont énormes, tout est en 3D réelle et en couleur. On peut se poser sur les planètes et admirer les villes. Notre galaxie est fidèlement reproduite et l’on peut s’y promener librement.

Elite 3 – First Encounters sort précipitamment en 1995 sous la pression de l’éditeur Gametek. Le jeu n’est pas fini et c’est une catastrophe commerciale. Trois semaines plus tard le jeu est retiré des rayons. David Braben aura pendant longtemps des démêlés en justice avec cet éditeur. Pour ceux qui ont eu la patience d'attendre la remise en rayon d'une version 'propre' d'Elite 3, une légère déception était au rendez-vous, entre temps les machines ont évolué et les CD se sont démocratisés permettant de faire des jeux encore plus beaux graphiquement et Elite 3 souffre de la comparaison.

ArcElite, le portage sur Acorn Archimede est considéré comme la meilleure conversion de Elite, l’original. Ajoutant des adversaires intelligents pouvant se battre entre eux, le jeu ne semble plus centré sur l’existence du joueur. Il y a des convois sous escorte, des formations de pirates à la recherche de proies, des vaisseaux en train d’extraire du minerais des astéroïdes, des ermites ou des vaisseaux abandonnés. La meilleure version 8 bits serait celle de la NES.

De nombreux essais de création de clone de Elite ont mal tourné. Elite : The New Kind développé à partir d’un reverse engineering de l’original sur BBC a dû être abandonné pour des raisons de copyright. Elite Platinium, autre projet ambitieux fut stoppé alors qu’il était quasiment terminé. Elite Legacy devait être un clone de Elite avec un moteur graphique 3D amélioré mais fut abandonné lui aussi quand son auteur a été engagé par une société commerciale de jeux vidéo.

Il existe cependant un projet qui a abouti et qui est toujours actif : Oolite. Ce projet OpelGL a donné naissance à un superbe clone sous Mac OS X, Linux et Windows. Il faut noter également l’existence de Vega Strike que l’on peut raisonnablement considéré comme le successeur spirituel de Elite. Ian Bell de son côté a continué à travailler dans les jeux vidéo (sur l’adaptation d’Elite sur la NES), et dans d’autres domaines comme la peinture fluoeresecente sur corps et la musique techno. David Braden est toujours programmeur et designer de jeux et a créé sa boite de développement : Frontier Developments. Il y a toujours des rumeurs sur Elite IV.

L'Apple II

2008-07-02T07:57:00.009Z

C'est la machine de légende par excellence. Je regardais les screenshots dans Tilt de jeux aux noms mystérieux et évocateurs comme Même les pommes de terre ont des yeux !. Les graphismes étaient superbes et on sentait que la machine était pleine de promesses.

L’Apple II jouit d’une réputation exceptionnelle chez ceux qui ont vécu les débuts de la micro-informatique. De grands classiques comme VisiCalc, l’ancêtre de tous les tableurs, développés sur cette machine constituent les fondements de toute cette industrie. Avec ses 4096 octets de mémoire, son système d’exploitation BASIC, son lecteur de disquette externe (nous sommes en 1978 !), le bébé de Steve Jobs et Steve Wozniak était le premier micro-ordinateur personnel digne de ce nom. Sitôt déballé de son carton, l’Apple était prêt à fonctionner. Son prix de 1.300 $ (sans moniteur et sans lecteur) le rendait inaccessible aux jeunes utilisateurs. Cependant, cet ordinateur a lourdement influencé l’industrie du jeu.

Dès le début, l’Apple II avait été pensé pour les joueurs et deux paddles de jeu étaient fournis. Il ne faut pas oublier que Jobs et Wozniak ont commencé leur carrière chez Atari. Wozniak a raconté qu’il avait ajouté de nombreuses fonctionnalités à l’Apple II comme le son, les paddles ou la couleur simplement parce qu’il avait programmé Breakout pour Atari et qu’il voulait que cela soit possible sur son ordinateur. La passion des jeux de Wozniak et de ses premiers clients fut une source d’innovation pour toute l’industrie informatique. L’Apple II est un véritable symbole pour la première génération de consommateurs de logiciels.

De nombreux créateurs ont commencé leur carrière avec l’Apple II. Les premiers jeux Apple furent Wheeler’s Dealers (1978) de Dan Bunten et Dungeon Campaign, un jeu de rôle créé par Robert Clardy. Pour distribuer des jeux de rôle et de stratégie, Joel Billings fonda SSI (Strategy Simulations Incorporated) en 1979. En 1980, avec Mystery House, les époux Williams, Roberta et Ken, inventèrent le jeu d’aventure graphique : elle lui racontait l’histoire, il la codait. Ce qui au début était un hobby donna naissance à l’un des plus gros éditeurs de jeux : Sierra On-Line.

L’impact des jeux de rôle sur Apple fut notable. Richard Garriott en est le meilleur exemple. Il est l’auteur de Akalabeth et de la série des Ultima. On peut également citer le célèbre Wizardry de Robert Woodhead et Andrew Greenberg.

Même après la sortie de compétiteurs plus puissants au niveau du son et des graphismes comme l’Atari 800, Apple resta le format leader. Jusqu’en 1982, la moitié de tous les jeux étaient soit disponibles sur Apple soit des exclusivités Apple. Ce n’est qu’en 1984 que l’Apple II céda du terrain face à ses concurrents qu’étaient le C64 ou l’Atari 800, et même les PC compatibles IBM qui pointaient leur nez. A cette époque, un quart seulement des nouveaux jeux sortaient sur Apple II. Apple lui-même finit par abandonner son vétéran 8-bits pour se concentrer sur le Macintosh, son successeur 16-bits.

Malgré son excellente réputation de par le monde, le phénomène Apple était principalement américain. Au Japon, Apple n’occupait que des niches et en Europe le prix trop élevé de l’Apple II le pénalisa face à la concurrence du C64. Des systèmes moins chers comme le Sinclair Spectrum et l’Amstrad CPC dominèrent le marché de masse tandis que Acorn en Angleterre et Thomson en France trustaient le secteur éducatif. Les joueurs sur ces plateformes découvrirent des années plus tard les conversions sur leurs systèmes des grands classiques Apple.

Jeu Pacman "en vrai"

2008-05-25T20:12:00.003Z

Ca se passe ici

L'HHHHebdo

2008-04-29T15:20:00.009Z

Qui s’intéressait à la micro-informatique dans les années 80 ne pouvait pas ne pas connaître Hebdogiciel. Le style de ce journal était très différent de ce qui existait à l’époque. C’était un mélange de Charlie Hebdo et de Canard Enchaîné. Anticonformiste, ce journal dénonçait notamment les pratiques commerciales de l’époque. Sa liberté de ton lui vaudra une ribanbelle de procès.

Mais avant tout, le succès, l’HHHHebdo le devait à son concept : procurer des listings de programmes aux propriétaires de micro. En effet, il n’était pas rare en ces temps reculés d’acheter un micro-ordinateur pour constater que quelques mois plus tard, le fabricant avait disparu. Quand on a déboursé parfois jusqu’à 6000F (915€) pour s’offrir une machine mort-née, sans SAV et surtout sans logiciel, on est bien content de trouver un journal rempli de listings que l’on s’empresse de taper pour animer son écran.

Il est vrai que bon nombre de ces programmes étaient buggués ou inintéressants. Mais en les recopiant, on apprenait les mécanismes de la programmation.

Et puis il y avait les Deuxlignes (des programmes de seulement deux lignes) et les Bidouilles-Grenouilles, rubriques où l’on trouvait des astuces pour tricher aux jeux ou pour les déplomber. Il s’agissait de faire des copies-cafés, c'est-à-dire une copie (légale) de sécurité au cas où il vous viendrait à l’esprit d’asperger votre cassette ou votre disquette originale… Et puis les dessins de Carali…

Voici quelques exemples de couvertures.

Dans le numéro 108, l’HHHHebdo dénonce les pratiques commerciales d’IBM qui brade ses PC pour se renflouer.

Dans le numéro 117, c’est Amstrad qui en prend plein son grade. Le constructeur britannique peine à fournir la demande française. De plus les revendeurs se plaignent du SAV et il est impossible de trouver des disquettes vierges (3 pouces) sur tout le territoire à quelques exceptions près mais au prix fort : 60F (9,15€).

Le numéro 138 fait l’effet d’une bombe. Il annonce la sortie imminente d’un nouvel Amstrad pourvu de 512ko de RAM et surtout d’un lecteur de disquette 5"1/4 (ces disquettes "floppy" étant bien moins onéreuses que les 3").

La semaine suivante, démenti dans le numéro 139. Il s’agit d’un fake. Amstrad a moyennement apprécié la plaisanterie et (une fois de plus) a attaqué le journal. Cette annonce lui aurait coûté très cher, les ventes ayant brutalement chuté parce que les acheteurs attendaient la sortie de l'hypothétique nouvelle machine.

Allez, une dernière, dans le journal numéroté 94 à 97 en 1985, le titre est sans appel : l’informatique c’est de la merde ! L’HHHHebdo dénonce le marché naissant de la micro informatique et le marasme dans lequel il s’enfonce. On a fait acheté aux familles des ordinateurs en leur disant qu’avec elles pourraient gérer leur budget, apprendre, programmer et jouer. En fait la plupart des gens n’ont fait que jouer. Les programmes éducatifs sont insignifiants. Gérer un budget sur micro, c’est infaisable. Pensez-vous, il faut charger le programme, puis les données, entrer les nouvelles données puis sauvegarder. Tout ça sur cassette ! Quant à la programmation, à part quelques passionnés, le commun des mortels ne s’y est pas risqué…